Les chaussures Arctic sont conçues pour être portées dans les climats froids afin de protéger les pieds des températures extrêmement froides. Le système d’évaluation des chaussures arctiques indique la température la plus basse contre laquelle les chaussures protègent, qui est généralement de -40° à -50° Fahrenheit (environ -40° à -45.6° Celsius). Certaines chaussures arctiques, mais pas toutes, sont conçues pour protéger les pieds de la neige profonde et du froid.
Les autres noms des chaussures arctiques sont les chaussures Yukon, les bottes arctiques et les bottes pac. Les qualités déterminantes des chaussures arctiques sont qu’elles sont généralement conçues pour la fonction et l’utilité, pas pour la mode. Il existe deux types de base de chaussures ou de bottes conçues pour le froid et la neige : inactives et actives.
Le premier type est conçu pour les personnes assises ou relativement stationnaires lorsqu’elles sont à l’extérieur dans des climats glacials. Ce type de chaussures arctiques est destiné aux personnes qui pêchent sur glace ou attendent à un arrêt de bus dans la neige. Ceux-ci sont généralement plus volumineux, plus lourds et plus grands que l’autre type.
Un deuxième type de chaussures arctiques est conçu pour les personnes qui sont physiquement actives et évitent la neige profonde. Ces chaussures sont généralement plus légères, mieux ajustées et plus basses que le premier type. Ce type de chaussure est principalement commercialisé auprès des personnes qui travaillent à l’extérieur.
Toutes les chaussures arctiques sont généralement imperméables. La fonte de la neige peut mouiller les pieds, ce qui les rend plus froids plus rapidement. Un froid extrême peut entraîner des engelures, et avoir les pieds mouillés peut accélérer le processus d’engelures.
Le caoutchouc est couramment utilisé dans les chaussures et les bottes d’hiver car il est très résistant et imperméable. En plus de ses qualités imperméables, le caoutchouc peut être moulé de manière à le rendre optimal pour saisir une surface glissante. Le caoutchouc n’est pas respirant, ce qui peut faire transpirer les pieds. Les chaussettes anti-humidité sont généralement recommandées avec des bottes à semelles en caoutchouc.
Certaines chaussures arctiques ont également des coques en caoutchouc. Les coques en caoutchouc sont moulées pour faire le tour de tout le pied, pas seulement de la semelle. Certaines coques en caoutchouc se fixent à la tige de la chaussure au niveau de la cheville, tandis que d’autres remontent le mollet pour former l’ensemble de la botte. En règle générale, une botte arctique avec une coque entièrement en caoutchouc aura également une doublure amovible.
La partie supérieure ou la doublure amovible d’une chaussure arctique est généralement faite d’un matériau isolant conçu pour garder les pieds au chaud. Alors que le caoutchouc maintient l’humidité à l’extérieur, le matériau isolant maintient la chaleur à l’intérieur. Thinsulate et Gore-Tex sont deux marques courantes dans le matériau des chaussures arctiques.
Thinsulate est un matériau synthétique qui fournit une isolation. Il emprisonne l’air isolé et renvoie la chaleur corporelle vers le pied. Thinsulate est une marque déposée de la société 3M.
Le Gore-Tex est un tissu synthétique de marque avec une membrane triple couche. Il est impénétrable à l’eau, mais toujours respirant. Le Gore-Tex empêche l’humidité externe de pénétrer tout en permettant à la sueur de s’évaporer, ce qui garantit que les pieds restent au chaud et non mouillés.
Les lacets d’une chaussure arctique peuvent être importants pour l’ajustement. Il existe différents styles de lacets, notamment des œillets, des anneaux en D et des crochets. Plus le porteur est actif, plus la chaussure arctique devrait être ajustée. Si des chaussures arctiques sont portées par une personne relativement inactive, elle n’a généralement pas besoin de lacets.