Les figures ventriloques, communément appelées figures d’évent, sont des répliques fabriquées de débuts humains qui sont utilisées dans le cadre d’un acte de divertissement. Désigné comme un mannequin ventriloque par le grand public, la figure d’évent sert de compagnon au ventriloque au cours de l’acte. Les figures d’évent sont équipées d’ouvertures dans le dos qui permettent au ventriloque d’insérer la main et de faire tourner la tête sur la figure, les yeux de bouger et la mâchoire inférieure de bouger d’une manière qui rappelle les mouvements humains naturels.
Les figurines de ventilation ne sont généralement pas conçues pour être des répliques parfaites d’êtres humains. Au contraire, la figure de l’évent sera clairement modelée sur un homme ou une femme humain, mais possédera un certain type de caractéristiques physiques exagérées. Le front de la tête peut être plus large que la normale ou les oreilles peuvent être disproportionnées avec le reste de la tête. Il n’est pas inhabituel que le nez, les yeux ou les sourcils sur la figure soient construits pour transmettre des indices visuels de divers niveaux d’acuité mentale. Le choix des vêtements sur le corps de la figure aide généralement à créer la perception de l’état mental et émotionnel de la figure que le ventriloque souhaite que le public assume à propos de la figure d’évent.
Au cours des dernières décennies, les figures d’évents ont également inclus des répliques de divers types d’animaux qui sont imprégnés de quelques caractéristiques humaines. Comme pour les figures modelées par l’homme, ces innovations récentes sont généralement conçues pour permettre un certain mouvement des yeux et de la mâchoire, ce qui permet aux ventriloques d’imiter les émotions et les mouvements humains courants pendant la conversation.
Bien que l’utilisation de figures d’évent et d’actes de ventriloquie soit souvent associée à l’époque du vaudeville et aux premières années de la télévision, il existe encore aujourd’hui un certain nombre de ventriloques en activité. Certains continuent de travailler dans des boîtes de nuit ou font des tournées dans de petits clubs à travers le monde. Dans de nombreux cas, le ventriloque au travail n’utilisera pas une seule figure dans le cadre de l’acte. Au lieu de cela, la routine de comédie utilise plusieurs figures de ventilation différentes, ajoutant un degré de diversité à la performance globale.
En raison de la demande continue de chiffres de ventilation, un certain nombre d’entreprises fabriquent différents types de ces accessoires de divertissement simples mais efficaces. Bien que la plupart des figurines soient produites en série, il est également possible de commander spécialement une figurine d’évent qui est faite selon les exigences spécifiques du client.