Les codes d’anomalie de diagnostic, appelés DTC, sont des codes alphanumériques que l’ordinateur d’un véhicule émet lorsqu’il détecte un dysfonctionnement. Ces codes sont transmis par le système de diagnostic embarqué (OBD) d’un véhicule et sont accessibles à l’aide d’un scanner de diagnostic qui se branche sur le connecteur OBD. Chaque véhicule fabriqué après 1996 est équipé d’un ordinateur OBD-II, le système OBD moderne.
Les véhicules d’aujourd’hui sont capables de relayer des milliers de codes d’anomalie de diagnostic à toute personne disposant de l’équipement nécessaire pour les lire. Ces codes sont principalement référencés par les services automobiles. Le conducteur averti, cependant, peut également référencer les codes d’une voiture pour diagnostiquer un problème et, ce faisant, peut-être éviter un déplacement inutile à l’atelier automobile.
La technologie OBD a été initialement développée à la fin des années 1970 dans le but de mieux réguler les émissions des moteurs de voiture. Ces premiers ordinateurs, cependant, étaient assez limités dans ce qu’ils pouvaient détecter. Avancez de 20 ans et les ordinateurs OBD ont fait un bond en avant, avec des ordinateurs capables de lire et de diagnostiquer un nombre bien plus grand de fonctions de la voiture. En 1996, avec l’avènement de l’ordinateur OBD-II, le système moderne de codes d’anomalie de diagnostic est né. Depuis lors, chaque voiture est équipée de ports de connecteur OBD-II, parfois appelés connecteurs de lien de diagnostic (DLC) ou connecteurs J1962.
Les systèmes OBD-II sont capables de produire des milliers de codes. Les codes peuvent être lus par un scanner de diagnostic personnel ou par un technicien certifié dans un garage automobile. Si vous utilisez un scanner de diagnostic personnel, vous pouvez consulter un manuel de codes de panne ou l’un des nombreux sites Web qui fournissent une liste complète des codes de panne et de leurs traductions. Sans aucune référence, quiconque n’est pas un technicien certifié aurait du mal à déchiffrer avec précision les codes de panne.
Les codes d’anomalie de diagnostic ne communiquent pas seulement avec les individus, ils communiquent également avec le véhicule. Par exemple, certains codes indiquent à un véhicule quand allumer le voyant vérifier le moteur. Parfois, le voyant « vérifier le moteur » est déclenché par un code de panne qui indique de graves problèmes de voiture. Dans d’autres cas, le code de panne qui a provoqué un voyant « vérifier le moteur » peut simplement indiquer qu’un fusible doit être remplacé. Ainsi, le fait d’avoir un scanner de diagnostic personnel peut aider un propriétaire de voiture à déterminer si un voyant de «vérification du moteur» nécessite réellement un voyage à l’atelier automobile. Un scanner de diagnostic peut également donner au propriétaire d’une voiture la possibilité d’éteindre le voyant « vérifier le moteur » après avoir évalué le code d’anomalie de diagnostic.