Un encorbellement est un élément architectural ou structurel utilisé pour soutenir un rebord en surplomb en transférant la charge de la surface horizontale en surplomb à la surface verticale du mur ou d’une autre structure de support. Un corbeau de comptoir est spécialement conçu pour être utilisé à cette fin avec des comptoirs, en particulier dans la conception de maisons et le plus souvent dans les cuisines. Les corbeaux de comptoir peuvent être décoratifs, fonctionnels ou les deux et peuvent prendre plusieurs formes. Une forme de base typique est celle d’un triangle rectangle, avec l’angle droit situé à l’endroit où les surfaces verticales et horizontales se rencontrent. Le corbeau s’étend généralement vers l’extérieur et vers le bas à partir de ce point, l’élément vers le bas s’étendant généralement plus loin que l’élément horizontal et est fixé à la fois aux surfaces horizontales et verticales par des moyens mécaniques, des adhésifs ou les deux.
Les corbeaux de comptoir peuvent fournir un élément structurel important aux comptoirs en surplomb que l’on trouve souvent dans les maisons ou autres bâtiments. Les bars, les fenêtres traversantes et autres comptoirs avec des sièges rabattables utilisent souvent des encorbellements. Bien que l’apparence des corbeaux de comptoir puisse varier considérablement, le principe de base est le même pour tous ces supports. Les corbeaux de comptoir sont essentiellement des supports en forme de L qui sont fixés à la surface verticale sous le comptoir avec l’angle droit du L situé au point où le comptoir et la surface verticale se rencontrent. Le poids du comptoir en porte-à-faux est transféré à la partie du corbeau attachée à la surface verticale.
Les formes et les conceptions des corbeaux de comptoir varient également considérablement. Les plus simples sont les supports de base en forme de L, mais ils peuvent être des éléments décoratifs élaborés avec des volutes, des sculptures, du fer forgé décoratif et une variété presque infinie de combinaisons de couleurs, de formes et de matériaux. Les éléments de conception spécifiques des corbeaux de comptoir sont le plus souvent choisis en fonction d’une conception globale ou d’un thème architectural de l’espace dans lequel ils se trouvent et peuvent ajouter un accent agréable à l’apparence d’une pièce en plus de la fonctionnalité.
Le bois, la pierre, le métal et les matériaux moulés, tels que la résine ou le béton, peuvent être utilisés pour les corbeaux de comptoir. Ils sont souvent peints ou finis pour correspondre au comptoir ou à d’autres éléments structurels de la zone où ils sont installés. Les corbeaux peuvent également être coordonnés avec des tabourets ou des chaises de bar destinés à être utilisés au comptoir.