Les coussinets d’articulation sont des lésions cutanées rondes, dures et calleuses qui se développent sur l’articulation médiane ou l’articulation distale située près du bout du doigt. Ces coussinets sont produits par un épaississement et un durcissement de l’épiderme, la couche la plus superficielle de la peau. Ils sont souvent appelés heloderma parce que les coussinets ressemblent à la peau écailleuse d’un monstre de Gila.
Les coussinets d’articulation bénins et généralement indolores n’entravent généralement pas le mouvement des doigts. Le principal problème avec ces tampons est cosmétique. Les coussinets sur les articulations sont assez visibles en raison de leur taille et parce que l’apparence des coussinets est parfois une nuance plus claire que le teint normal de la peau. Les coussinets peuvent être aussi petits que 0.1 pouce (3 mm) ou aussi grands que 0.8 pouce (20 mm) et couvrir toute la jointure.
La cause exacte de cette affection cutanée est inconnue. Les coussinets d’articulation sont associés à des traumatismes répétés aux articulations ou à des picotements aux articulations à la suite d’une blessure ou d’une piqûre d’insecte. On les trouve souvent sur les mains des boxeurs et des personnes qui effectuent un travail physique qui traumatise fréquemment les doigts. Les enfants sont sujets à cette maladie car ils sont plus susceptibles de se blesser ou de mordre.
On trouve parfois des coussinets pour les articulations des personnes boulimiques qui utilisent leurs doigts ou leurs articulations pour faire vomir. Ce problème de peau est également fortement associé à la contracture de Dupuytren, une condition dans laquelle le tissu cicatriciel se développe sur la paume de la main. Ces coussinets sont également associés à la camptodactylie, une condition où les doigts se plient progressivement et en permanence. La propension à développer ces coussinets a tendance à être familiale, suggérant qu’il existe une composante génétique à la manifestation de cette condition.
Ces lésions cutanées se rétractent parfois spontanément et disparaissent avec le temps. Cela est souvent vrai lorsque les coussinets des articulations ont été causés par un traumatisme ou une cueillette et que ces problèmes sont arrêtés. Si l’hélodermie persiste, il existe quelques options de traitement. Les coussinets d’articulation peuvent être traités avec des injections de corticostéroïdes, qui attendrissent les coussinets et réduisent progressivement leur taille.
Lorsque cette condition ne répond pas aux injections de stéroïdes et ne rétrécit pas d’elle-même, le dernier recours est la chirurgie ambulatoire. Pendant la chirurgie, une anesthésie locale est utilisée pour engourdir le doigt, puis la peau superficielle épaissie est coupée. Un grand soin doit être pris après la chirurgie pour éviter les traumatismes de la plaie et empêcher une autre compresse de se développer sur le site chirurgical.