Il existe de nombreuses façons de classer les écouteurs, que ce soit par style, puissance, marque ou qualité sonore. Mais tous les écouteurs appartiennent à l’une des deux catégories de base : dynamique ou électrostatique. Ces catégories basent les écouteurs sur le type de technologie utilisée pour créer leur son. La différence entre les deux types réside dans le principe du transducteur utilisé ; c’est-à-dire comment le casque convertit le signal électrique d’un lecteur multimédia en ondes sonores qui peuvent être entendues.
Les écouteurs dynamiques fonctionnent comme deux haut-parleurs miniatures. Le signal est transmis via une connexion à une prise standard. Une fois que le signal électrique atteint les écouteurs, un aimant force une bobine acoustique à vibrer rapidement à l’intérieur d’un diaphragme – un objet en forme de cône en papier, fibreux ou en plastique. Les pièces internes sont ensuite soulevées de haut en bas comme un piston, souvent plus vite que l’œil ne peut voir. Cette vibration rapide est ce qui remue l’air et crée des vibrations appelées ondes sonores qui sont ensuite captées par nos tympans.
Les écouteurs dynamiques sont de loin le type le plus couramment utilisé par l’auditeur moyen, les musiciens et les mixeurs de studio professionnels. Les fabricants les plus populaires de l’industrie musicale fabriquent tous des casques dynamiques, notamment Sony, Bose et Audio-Technica. Ils peuvent coûter 8 $ ou 800 $ US (USD) et peuvent être câblés ou sans fil, ouverts ou fermés, des écouteurs ou de qualité studio.
Les écouteurs électrostatiques, en revanche, nécessitent un amplificateur pour créer un champ électrique. Le champ force l’air à travers des perforations dans des plaques métalliques prises en sandwich, entourant une fine membrane en plastique. En raison du placage métallique, les téléphones électrostatiques sont souvent de forme rectangulaire, par opposition à la forme ronde commune des casques dynamiques.
La plupart des experts s’accordent à dire que les téléphones électrostatiques peuvent en fait produire un son de meilleure qualité que les écouteurs dynamiques. La raison pour laquelle ils ne sont pas plus populaires est qu’ils sont beaucoup plus chers, commençant à environ 1,000 15,000 USD et atteignant près de XNUMX XNUMX USD pour les meilleurs de l’industrie.
Ces deux écouteurs – parfois appelés « boîtes » ou « oreilles » par les professionnels du Disc Jockey (Dj) et de la radio – sont loin des conceptions originales, datant du début des années 1900 pour une utilisation avec des radios et des téléphones. Cependant, alors que les matériaux et le signal électrique impliqués sont des développements plus récents, le système d’aimant et de bobine des écouteurs dynamiques a été utilisé au tournant du 20e siècle.