Au cours des vingt dernières années, les ingénieurs ont recherché une technologie d’affichage flexible. Les chercheurs travaillent à combiner des substrats en polymère et en feuille métallique avec des plaques arrière de transistor à couche mince (TFT) qui feront de l’écran flexible une réalité commerciale. L’objectif est de produire un substrat mince, flexible et transparent avec les propriétés barrières du verre.
L’affichage flexible offrira de nombreux avantages par rapport aux technologies d’affichage dont nous disposons actuellement. Des facteurs tels qu’une réduction de l’épaisseur et du poids, une durabilité améliorée et une forme non linéaire sont tous des aspects positifs de l’affichage flexible. Les utilisations potentielles sont si diverses que les entreprises d’impression, d’électronique et de plastique investissent toutes massivement dans la recherche pour obtenir le produit.
Pensez à n’importe quel produit qui utilise un écran pour le moment, et il peut être appliqué à des écrans flexibles. Les téléphones portables, les lecteurs MP3, les assistants numériques personnels, les ordinateurs et les livres électroniques peuvent tous bénéficier de cette technologie. Une fois que les écrans flexibles seront arrivés, il y aura une toute nouvelle gamme de produits disponibles qui n’auraient pas pu être produits auparavant. Imaginez les possibilités : des téléviseurs si minces et flexibles qu’ils peuvent être enroulés et emportés partout où vous allez ; des journaux électroniques réutilisables qui peuvent télécharger les dernières nouvelles, puis être enroulés et réutilisés le lendemain ; papier peint électronique pouvant afficher des images telles que des peintures ou des vues du monde. Les possibilités d’utilisation future des écrans flexibles sont infinies.
Les premiers produits susceptibles d’utiliser des affichages flexibles sont les livres électroniques, le papier et la signalétique. À l’heure actuelle, la technologie à cristaux liquides est à la pointe des affichages flexibles pour des produits tels que les livres électroniques. Cependant, il existe certains compromis de performance. Les facteurs de compromis incluent la luminosité et la définition par rapport à la durée de vie de la batterie. La technologie à cristaux liquides a une faible consommation d’énergie, ce qui en fait un concurrent sérieux pour l’affichage flexible.
Certains chercheurs se concentrent sur la technologie des liquides organiques telle que la diode électroluminescente organique (OLED) pour l’avenir des écrans flexibles en couleur. Les OLED sont auto-lumineuses et ne nécessitent pas de rétroéclairage, de diffuseurs ou de polariseurs pour fonctionner. Cela réduit la taille et le poids. Il offre également un angle de vision plus large et une consommation d’énergie plus faible. L’OLED n’est pas aussi lumineux que certains autres écrans, mais des recherches sont en cours pour l’améliorer.
Comme pour toutes les nouvelles technologies, le prix devrait être élevé lorsque les écrans flexibles apparaîtront enfin. Cependant, une fois la technologie en place et la production de masse commencée, le prix baissera. Il ne devrait pas falloir trop longtemps avant que tout ce que nous regardons se fasse sur des écrans clairs, sans rayures et flexibles.