Une identification par radiofréquence à ultra-haute fréquence, ou lecteur RFID UHF, est un dispositif qui peut ressembler à un petit composant électronique ou à un clavier avec écran, conçu pour identifier et authentifier des articles ou des produits contenant une étiquette UHF correspondante. Les appareils basés sur cette technologie sont utilisés dans de nombreuses industries et applications, telles que le contrôle des stocks et la gestion des actifs, ainsi que la logistique des entrepôts, la sécurité et la gestion du personnel. La transmission des signaux s’effectue sans fil avec des ondes radio, permettant une identification sans contact physique à travers des obstacles tels que les vêtements et les matériaux des conteneurs. Les bandes UHF courantes pour la technologie vont de 860 à 960 mégahertz (MHz), autour de la bande de téléphonie mobile et industrielle, scientifique et médicale (ISM), jusqu’à 2.4 gigahertz (GHz). Les appareils peuvent être des unités portables, de petits blocs de bureau ou des équipements fixes montés ; ils peuvent également être conçus comme des composants de table et montés en rack, ou des appareils surélevés sur des poteaux.
Trois composants essentiels composent le système de lecteur RFID UHF. Il s’agit de l’unité lecteur/antenne ; l’étiquette contenant le transpondeur, qui possède un circuit intégré à données codées ; et le logiciel/système informatique, conçu pour traiter et gérer l’information. La conception employée par un lecteur RFID UHF dépend essentiellement de son emplacement et de son utilisation prévus. Par exemple, ceux utilisés dans la fabrication sont utilisés pour suivre les pièces, réduire les défauts et optimiser le débit de production, et sont déployés dans de nombreuses conceptions en fonction de leurs utilisations sur le terrain. De même, cette technologie est souvent engagée dans la gestion de la chaîne d’approvisionnement afin de suivre les expéditions et d’automatiser les étapes de la chaîne d’approvisionnement.
D’autres applications peuvent inclure le placement de dispositifs de lecture RFID UHF afin de percevoir les péages routiers ainsi que de permettre l’entrée dans les immeubles de bureaux. L’un des avantages de cette technologie est de permettre le contact sans fil et de réduire l’usure des appareils physiques tels que les cartes magnétiques et les clés. Ils ont également été utilisés pour suivre les patients et les animaux de compagnie, éviter les pertes dans les magasins de détail et établir l’authenticité des articles afin de réduire le commerce de produits piratés.
Les unités de lecture RFID UHF portables servent les inspecteurs et les preneurs d’inventaire en fournissant des capacités mobiles, permettant des contrôles ponctuels et des inspections de site. Les petits composants peuvent être fixés à des emplacements pour des utilisations spécifiques au site ou pour effectuer des lectures régulières, notamment aux bureaux de douane dans les aéroports, aux caissiers des points de vente dans les points de vente et aux processus automatisés de service ou industriels. D’autres peuvent être combinés avec des technologies telles que les lecteurs de codes-barres et intégrés à d’autres équipements. Certains sont utilisés dans les armes de poing pour viser des produits en mouvement et des objets difficiles à atteindre.
Bien que de conception variée, ces outils sont généralement influencés par les mêmes facteurs qui affectent les transmissions radio UHF, tels que la précision et l’efficacité des signaux de sortie, les interférences, les sensibilités et les portées. Les niveaux de puissance, l’amplification et les caractéristiques de bande passante sont également des facteurs contributifs. Les lecteurs RFID UHF utilisent des flux de données numériques qui transmettent des signaux sur des distances variables. Les signaux reçus sont convertis en données numériques, qui peuvent ensuite être décodées et interprétées. Les systèmes peuvent toutefois différer dans les types de balises lues ; les balises passives utilisent l’énergie déployée par le lecteur, tandis que les balises actives contiennent une batterie intégrée pour augmenter la plage de réponse.