Les entraves sont des entraves conçues pour être portées sur les chevilles, limitant la liberté de mouvement du porteur. De nombreux pays les utilisent pour transporter et manipuler les prisonniers, et certains considèrent également que l’utilisation à long terme d’entraves sur les prisonniers est acceptable, ce qui suscite une certaine controverse au sein de la communauté internationale. Certains musées possèdent d’intéressantes collections de contraintes antiques, illustrant l’évolution de cet outil simple mais efficace.
Les preuves suggèrent que les humains ont utilisé diverses contraintes les uns sur les autres pendant une période de temps prolongée. Des fouilles archéologiques sur des sites préhistoriques ont mis au jour des preuves d’entraves grossières, et des preuves historiques provenant de cultures dans de nombreuses régions du monde indiquent qu’elles sont d’usage courant depuis des milliers d’années. Ils n’ont pas non plus beaucoup évolué depuis leur incarnation d’origine, bien que les versions modernes aient tendance à être plus confortables et plus faciles à sécuriser. La conception de base comprend deux boucles conçues pour sécuriser les chevilles, reliées entre elles par une chaîne ou une tige courte pour limiter les mouvements.
Les fers peuvent être conçus de différentes manières. Par exemple, ils peuvent être conçus comme des menottes, avec une paire de menottes réglables reliées par une lourde chaîne. Ils peuvent également prendre la forme de fers solides pour les jambes, ce qui rend la marche encore plus difficile pour le porteur en reliant les chevilles à un morceau de métal rigide. Dans certains cas, ils peuvent être conçus de manière à ce que les mains menottées puissent être enchaînées à la chaîne reliant les chaînes, garantissant qu’un prisonnier est bien attaché.
Le mot entrave partage la racine latine ped, qui signifie pied, et le mot a subi une variété de rebondissements avant d’entrer dans la langue anglaise dans les années 1300. On dit que quelqu’un portant ces contraintes est entravé, et l’idée dans le sens d’un manque de liberté est également utilisée métaphoriquement dans de nombreux pays anglophones. Historiquement, en plus d’être utilisées pour sécuriser les prisonniers, les chaînes étaient également utilisées pour retenir les esclaves pour le transport ou la punition.
Les premières chaînes manquaient de verrous, s’assemblant de diverses manières intelligentes conçues pour rendre le retrait difficile. L’utilisation de serrures pour fers ne s’est généralisée que lorsque la technologie de verrouillage est devenue plus abordable, permettant aux fabricants d’intégrer des serrures dans leurs restrictions. Les versions modernes, bien sûr, ont toutes des serrures, et elles peuvent avoir des dispositifs de sécurité intégrés afin qu’elles ne blessent pas les prisonniers sur lesquels elles sont utilisées.