Parfois, il est avantageux pour une personne ou une organisation de détenir des dépôts bancaires libellés en dollars américains (USD) dans une banque située en dehors de l’Amérique du Nord. Ces dollars sont appelés Eurodollars. Malgré le nom, il n’y a rien de nécessairement européen dans les eurodollars. Ils sont également totalement indépendants de la devise Euro. Un dépôt au Japon ou en Argentine, libellé en dollars, serait toujours appelé dépôt en eurodollar. La plupart de ces comptes sont détenus en Europe, mais beaucoup sont détenus en Asie de l’Est et dans les nations insulaires des Caraïbes.
Le principal avantage des eurodollars est le fait qu’ils sont libres de toute réglementation imposée aux banques américaines par la Réserve fédérale, qui est la banque centrale des États-Unis. Cela signifie entre autres que les banques qui détiennent des dépôts en eurodollars n’ont pas à payer de primes d’assurance-dépôts sur ces dépôts. Ils sont également exempts de l’obligation communément appelée réserve obligatoire. Aux États-Unis, les banques sont légalement tenues de conserver un certain pourcentage des fonds des déposants en espèces et sont autorisées à prêter le reste. Le fait de ne pas être entravé par les réserves obligatoires permet de prêter davantage d’Eurodollars aux emprunteurs.
Le processus par lequel les eurodollars sont transférés dans le monde peut être complexe, en particulier pour quelqu’un qui n’est pas familiarisé avec la finance. Une chose importante à retenir à propos de ce processus, cependant, est que si les banques étrangères peuvent détenir des dépôts libellés en dollars américains, les eurodollars ne quittent jamais les États-Unis. Une banque étrangère avec un dépôt en eurodollar détient ce dépôt dans une banque américaine, de la même manière qu’un client bancaire le ferait, mais cet actif est contrebalancé par le fait que le dépôt est toujours dû à la personne à qui il appartient. Autrement dit, l’effet net des eurodollars sur le bilan d’une banque étrangère est nul. En ce sens, le dépôt reste aux États-Unis tout le temps.
Les premiers eurodollars ont été créés dans les années 1950 à la suite de l’augmentation des avoirs étrangers en dollars après la Seconde Guerre mondiale. Outre les dépôts étrangers de dollars, certains pays, dont l’Union soviétique, avaient des dépôts dans des banques américaines. À la suite de certains événements de la guerre froide, le gouvernement soviétique craignait que ses avoirs aux États-Unis ne soient gelés.
Pour se protéger contre cette possibilité, certains avoirs soviétiques ont été transférés à une banque détenue par les Soviétiques qui avait une charte britannique, avec l’idée que la banque britannique déposerait à son tour l’argent dans des banques américaines. De cette façon, les Soviétiques pourraient toujours avoir des actifs aux États-Unis, et ils seraient protégés contre la saisie par le fait que l’argent était directement contrôlé non pas par les Soviétiques, mais par la Grande-Bretagne. Le 28 février 1957, les premiers Eurodollars sont ainsi créés, à hauteur d’un dépôt de 800,000 XNUMX USD.
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