Les flaounes sont des pains de Pâques traditionnels qui sont servis à Chypre depuis des générations. Ces pains sont remplis d’un mélange de fromages traditionnels et d’œufs pour une gourmandise riche qui est servie lorsque le jeûne du Carême est rompu. À Chypre, les flaounes sont facilement disponibles dans les boulangeries pendant la saison de Pâques, et de nombreux ménages composent des lots et les distribuent à des amis. Il n’est pas rare de voir des familles porter de grands plateaux de ces friandises traditionnelles dans la rue le dimanche de Pâques. Flaounes sont également appréciés toute l’année dans certaines régions.
Ces pains sont traditionnellement confectionnés sous forme de petits pains de taille modeste. La pâte de base est généralement un pain au lait, qui est enroulé autour d’une garniture à base de fromages râpés et d’œufs. Typiquement, un fromage fermier à pâte molle comme le haloumi est inclus avec le mizithra dur et le kefalotiri, une sorte de parmesan grec. Certains cuisiniers utilisent également de la feta. Les Flaounes sont également traditionnellement aromatisés avec du mahlab moulu, une épice fabriquée à partir des graines de la cerise amère, qui est généralement mélangée à la croûte. Une fois les brioches formées, les boulangers les badigeonnent d’œuf et les saupoudrent de graines de pavot ou de sésame.
Ces inclusions classiques de la cuisine chypriote sont traditionnellement préparées le vendredi saint pour être prêtes le dimanche de l’Est. Dans de nombreuses communautés, les chrétiens assistent à un service de minuit la veille de Pâques, et après le service, ils célèbrent avec des fêtes qui incluent des aliments interdits pendant le carême, notamment des œufs, des produits laitiers et de la viande. Les Flaounes sont également offerts aux clients comme nourriture pour le petit-déjeuner, et ils sont traditionnellement échangés comme cadeaux d’amitié et de bonne volonté, avec les traditionnels œufs rouges.
Pour faire des flaounes, mélangez une fournée de pâte à pain au lait selon votre recette préférée. Le pain au lait est une recette de pain très basique qui comprend traditionnellement de la farine blanche, de la levure, du lait ébouillanté, du sel, des œufs et du sucre. Pour les flaounes, ajoutez du mahlab et du mastic à la pâte à pain. Pendant que la pâte repose et lève, mélangez une garniture avec du fromage, des œufs, du sel, du poivre et de la menthe. Certains cuisiniers aiment ajouter des raisins secs, du mahlab et une pincée de sucre.
Lorsque la pâte a levé, divisez-la en petits pains et roulez les petits pains en cercles plats. Versez la garniture au milieu de chaque cercle, puis repliez la pâte pour former une petite boulette bien nette. Badigeonner les flaounes d’œuf et de graines avant de les cuire jusqu’à ce qu’elles soient dorées. Une fois que les flaounes sont complètement refroidies, elles se congèlent plutôt bien, vous pouvez donc en faire un gros lot et en garder pour plus tard.