L’atropine est un médicament dérivé de la morelle mortelle, qui a un effet relaxant musculaire et anesthésique. Il agrandit les pupilles de l’œil, il est donc parfois utilisé comme collyre pour les examens ophtalmiques. Les gouttes ophtalmiques d’atropine peuvent également soulager la douleur d’un œil enflammé. Les effets secondaires sont généralement bénins, mais un surdosage peut avoir des conséquences graves.
La morelle mortelle, également connue sous le nom de belladone, est toxique car elle contient de nombreux alcaloïdes chimiques qui ont un effet physiologique sur les humains. L’atropine, présente dans les feuilles et les racines de la plante, est l’un de ces alcaloïdes et est utilisée en médecine depuis des siècles. Selon l’Université de l’Iowa aux États-Unis, les collyres à l’atropine étaient historiquement utilisés par les femmes en Italie pour dilater leurs pupilles et rendre leurs yeux plus brillants.
Un ophtalmologiste peut utiliser des gouttes ophtalmiques d’atropine de la même manière. L’atropine bloque la transmission d’un signal du système nerveux appelé acétylcholine au récepteur muscarinique, qui contrôle généralement le muscle. Le résultat est un relâchement des muscles lisses de l’œil.
La pupille de l’œil est contrôlée à une certaine largeur pour laisser entrer un niveau de lumière optimal par ces muscles. Les gouttes oculaires à l’atropine détendent ces muscles et permettent à la pupille de s’ouvrir plus largement. Cela permet à l’ophtalmologiste de voir plus clairement l’intérieur de l’œil. Les gouttes peuvent également être utilisées pour détendre les muscles pupillaires chez les enfants qui subissent une chirurgie oculaire.
Un traitement à l’atropine pour l’inflammation oculaire consiste généralement à utiliser les gouttes pour les yeux deux à quatre fois par jour. Un patient atteint de glaucome ou allergique aux produits à base de belladone doit consulter son médecin avant d’utiliser les gouttes. L’atropine peut également traverser la barrière placentaire et affecter le lait maternel, de sorte que les gouttes ne conviennent pas aux femmes enceintes ou qui allaitent.
Les gouttes ophtalmiques d’atropine peuvent provoquer des effets secondaires légers et graves. En raison de l’effet d’élargissement de la pupille, l’œil peut être exceptionnellement sensible à la lumière. Une irritation des yeux, une vision floue et une bouche sèche sont également possibles. Les effets secondaires graves comprennent la confusion, un pouls irrégulier et des problèmes pour uriner.
Une surdose d’atropine peut être mortelle car elle affecte le système circulatoire et le système nerveux. Les noms de marque des gouttes oculaires à l’atropine comprennent Atropine Care® 1%, Ocu-Tropine® et Atropisol®. Les traitements oculaires à l’atropine peuvent également être sous forme de pommade.