La méthylprednisolone est un médicament glucocorticoïde, ou hormone stéroïde, généralement recommandé comme anti-inflammatoire pour traiter les réactions allergiques graves, le lupus, la colite ulcéreuse, les problèmes de peau et l’arthrite. Il est prescrit le plus souvent sous les dénominations Medrol®, Solu-medrol® et Cadista®. Les effets secondaires de la méthylprednisolone comprennent l’ostéoporose, les problèmes oculaires, la perte et la faiblesse musculaires, les ulcères gastroduodénaux, la perte de nutriments, la rétention d’eau, les maux de tête, les étourdissements et la perturbation du système endocrinien.
L’ostéoporose, ou perte de masse osseuse, est l’effet secondaire le plus courant de la méthylprednisolone. Il se produit pour plusieurs raisons, notamment la suppression des cellules impliquées dans la formation osseuse, une diminution de l’absorption du calcium et une perte accrue de calcium par l’urine. L’utilisation de la méthylprednisolone est généralement précédée d’une analyse de densité osseuse de base, d’examens annuels de la densité osseuse et d’une supplémentation en calcium.
Les problèmes oculaires sont un autre des nombreux effets secondaires de la méthylprednisolone. Les problèmes oculaires liés à l’utilisation de la méthylprednisolone sont la cataracte, l’exophtalmie et le glaucome. Ces effets secondaires sont plus fréquents chez les personnes ayant des antécédents familiaux de ces troubles oculaires. Il est généralement suggéré de faire un examen de la vue avant de commencer à prendre de la méthylprednisolone et de subir des examens de la vue réguliers pendant le traitement. Si des problèmes oculaires sont observés, le médicament peut être arrêté ou diminué pour réduire les dommages supplémentaires.
Les effets secondaires de la méthylprednisolone ont également un impact sur le système musculaire, provoquant un affaiblissement ou une perte musculaire. La myopathie peut être due à une perturbation de la synthèse des protéines, ce qui est important dans la reconstruction et le maintien des muscles. Il existe une corrélation positive entre le degré de faiblesse et de perte et à la fois la dose de méthylprednisolone et la durée d’utilisation : plus la dose est élevée ou plus l’utilisation est longue, plus le risque et la gravité de la perte musculaire sont importants.
Les ulcères peptiques, les défauts ou les faiblesses de la muqueuse de l’estomac ou de l’intestin sont un effet secondaire gastro-intestinal de la méthylprednisolone. Le médicament réduit la production de mucus protecteur qui tapisse l’intestin et l’estomac, et permet aux sucs gastriques acides de creuser des trous dans l’intestin ou l’estomac. Les ulcères peptiques sont identifiés par une sensation de picotement au milieu de l’abdomen quelques heures après avoir mangé.
La perte de nutriments et la rétention de fluides sont des effets secondaires de la méthylprednisolone qui peuvent entraîner des conditions telles que l’hypokaliémie, l’alcalose et l’insuffisance cardiaque. L’hypokaliémie est un déficit en potassium. L’alcalose se produit lorsque le pH des fluides corporels devient trop basique en raison de la réponse du rein à une carence en potassium. Lorsque l’hypokaliémie et l’alcalose ne sont pas traitées, le déséquilibre électrolytique dans le corps peut entraîner une insuffisance cardiaque, mais il s’agit d’un effet secondaire rare.
La méthylprednisolone peut également provoquer une augmentation de la pression intracrânienne. Cette pression accrue entraîne parfois des dommages au nerf optique et la création de zones vides dans la vision d’un patient. L’augmentation de la pression intracrânienne peut également provoquer des maux de tête et des étourdissements.
Il existe également plusieurs effets secondaires liés au système endocrinien à l’utilisation de la méthylprednisolone. L’ajout d’une hormone stéroïde au corps peut produire le syndrome de Cushing, caractérisé par un haut du corps obèse, des jambes et des bras minces et un visage rond et plein. Cela peut également entraîner un arrêt de la croissance chez les enfants et provoquer des variations menstruelles chez les femmes.
Les effets secondaires de la méthylprednisolone sont nombreux et variés, mais le médicament peut être utile pour soulager des problèmes de santé graves. Les médecins et les patients établiront souvent soigneusement un plan d’utilisation qui atténuera les risques et maximisera les avantages. Un cours établi, des bilans de santé programmés et des mesures préventives pour éviter les effets secondaires connus peuvent faire de l’utilisation de la méthylprednisolone une option viable pour de nombreux patients.