Les graines d’Ajowan sont une épice indienne qui provient de la plante du même nom, également connue sous le nom de carambole ou herbe d’évêque. L’épice apparaît dans une variété de plats indiens, et elle a une saveur intense de thym, avec un coup de pied piquant, surtout lorsqu’elle est utilisée fraîche. Les magasins qui stockent des épices indiennes vendront probablement des graines d’ajowan entières, et elles sont également disponibles sur commande spéciale. Comme les autres épices, les graines d’ajowan doivent être conservées entières dans un endroit frais et sec jusqu’à leur utilisation pour une meilleure saveur. Pour déterminer s’ils sont encore bons ou non, écrasez-les légèrement pour voir s’ils sentent encore fort.
Le nom botanique de la plante est Trachyspermum ammi, et il appartient à la famille des ombellifères, avec l’aneth, le carvi et le cumin. Comme les graines de ces plantes, les graines d’ajowan sont petites et grossièrement en forme de croissant, avec un fil soyeux à une extrémité de la graine. La plante ressemblant à un buisson a des feuilles plumeuses et des fleurs rouges et peut atteindre 61 centimètres de hauteur. Il préfère les climats chauds et secs.
Certaines personnes mangent des graines d’ajowan crues et entières, les croquant entre les dents. La saveur des graines crues est piquante, ardente et amère, et elle peut laisser la bouche légèrement engourdie. Une fois cuit, l’intensité de la saveur est atténuée, permettant à plus de saveur de thym de monter dans le plat. Les graines d’Ajowan sont utilisées dans une large gamme de plats indiens, des pains aux currys, ainsi qu’un assortiment d’autres herbes et épices.
Lorsque vous utilisez les graines entières dans la cuisine, elles doivent être légèrement écrasées pour libérer les huiles volatiles qui créent la saveur distinctive. Les graines d’ajowan entières peuvent également être broyées dans un moulin à mort et pilon ou à épices. En règle générale, les graines doivent être broyées immédiatement avant utilisation, pour préserver la saveur intense. Les personnes qui ne connaissent pas l’épice voudront peut-être l’utiliser avec modération jusqu’à ce qu’elles se familiarisent avec la saveur.
Lorsque vous préparez une cuisine indienne, essayez de rôtir à sec les épices dans la poêle avant d’ajouter de l’huile, pour intensifier la saveur. Cela peut générer beaucoup de fumée, alors assurez-vous de le faire dans un endroit aéré. Si votre pied indien est plat, en termes de saveur, la torréfaction des épices peut changer cela pour vous. Vous pouvez également essayer d’ajouter les graines aux pâtes pour les pains indiens tels que le naan. En règle générale, les graines d’Ajowan ne rancissent pas, même si elles peuvent perdre une partie de leur saveur si elles sont conservées trop longtemps.