Le terme guirlandes lumineuses fait référence aux guirlandes de petites lumières couramment utilisées comme décorations pour les vacances et autres occasions. L’utilisation de son terme est la plus courante au Royaume-Uni, et le nom est dérivé des petits éclairs de lumière fugaces qui sont censés annoncer la présence de fées – des créatures mythiques de la forêt qui habiteraient un monde quelque part entre le matériau et les royaumes éthériques. Les guirlandes lumineuses à énergie solaire utilisent l’énergie du soleil pour alimenter les lumières, de sorte qu’elles peuvent être enfilées n’importe où qui reçoit la lumière du soleil.
Les guirlandes lumineuses à énergie solaire fonctionnent à peu près de la même manière que les guirlandes lumineuses solaires. La chaîne est connectée aux bornes d’une paire de batteries rechargeables, et les batteries sont, à leur tour, connectées à un petit panneau solaire. Le panneau génère suffisamment d’énergie pour charger les batteries pendant la journée, et lorsque le soleil se couche, un capteur de lumière solaire allume automatiquement les lumières. Les ampoules utilisent une petite quantité d’énergie, surtout si ce sont des lampes à diodes électroluminescentes (DEL) à énergie solaire, il y a donc généralement suffisamment de charge dans les batteries pour les garder allumées toute la nuit. Le matin, le capteur éteint les lumières et le panneau solaire commence à recharger les batteries.
Ces lumières peuvent être blanches ou multicolores et peuvent être réglées pour scintiller en remplaçant l’une des ampoules par une autre à bilame. Pour un motif de scintillement plus sophistiqué, il est possible d’ajouter un contrôleur à la chaîne pour les faire scintiller à l’unisson, de manière aléatoire ou dans un motif. Dans les mythes, on dit que les fées sont imprévisibles, donc les guirlandes lumineuses à énergie solaire qui scintillent au hasard pourraient rappeler davantage la «vraie» chose.
L’un des avantages des guirlandes solaires est qu’elles ne nécessitent pratiquement aucun entretien. Il n’est pas nécessaire de les débrancher lorsqu’ils ne sont pas utilisés et ils ne consomment aucune énergie autre que celle fournie par le soleil. Lorsqu’ils commencent à perdre de la puissance et ne restent pas allumés toute la nuit, c’est généralement le signe que le panneau a besoin d’être nettoyé ou que les piles rechargeables doivent être remplacées.
Les guirlandes lumineuses à énergie solaire peuvent être utilisées pour fournir un éclairage de jardin et un éclairage paysager sans problème. Ils sont disponibles sous forme d’ampoules simples à suspendre à une branche d’arbre et peuvent être incorporés dans des figurines. Placer des lampes à énergie solaire stratégiquement dans un jardin ajoute non seulement une touche fantaisiste, mais met également en valeur les caractéristiques du jardin et fournit de la lumière pour un passage sûr autour des obstacles.