Un agrume fait partie d’un groupe de conifères tropicaux cultivés dans le monde entier pour leurs fruits. Ils appartiennent au genre Citrus, qui compte environ 16 espèces. Les types d’agrumes bien connus comprennent l’orange, le citron vert et le citron. Reconnus pour leur saveur acide douce à aigre-douce, les agrumes ont une chair pulpeuse enfermée dans une écorce dure. En raison de leur origine tropicale, les agrumes ne peuvent être cultivés que dans des régions presque à l’abri du gel toute l’année.
On pense que le genre Citrus est originaire d’Asie du Sud-Est. La plupart des variétés sont épineuses ou épineuses et sont cultivées sous forme de grands arbustes ou de petits arbres. Habituellement, chaque agrume porte de petites fleurs blanches parfumées à partir desquelles poussent les divers fruits. Les espèces d’agrumes ont traversé l’Inde avant d’atteindre l’Europe aux XIIIe et XIVe siècles. Ils ont ensuite été introduits dans les Amériques par les Européens, commençant une longue histoire de culture dans les régions tropicales et subtropicales là-bas.
L’oranger, Citrus sinensis (C. sinensis), est un buisson qui porte des fruits oranges doux dont le diamètre varie d’environ 2 1/2 à 4 pouces (5-15 cm). C. limon, plus communément connu sous le nom de citronnier, porte de petits fruits jaunes acidulés d’une taille d’environ 2 à 3 pouces (5-8 cm) de long. Les tilleuls, ou C. aurantifolia, sont étroitement liés aux citrons. Le fruit du tilleul a une chair verte, et est légèrement plus petit mais plus acide qu’un citron. Les pamplemousses, de l’arbre C. paradisis, sont légèrement plus gros que les oranges et ont une chair plus acidulée qui va du jaune pâle au rose.
Les petits fruits oranges sucrés, notamment les clémentines, les mandarines et les mandarines, proviennent de la variété d’agrumes C. reticulata. Chacun de ces fruits mesure environ 1 1/2 à 3 pouces de large (4 à 8 cm) et a une saveur moins acide et plus sucrée qu’une orange. Le kumquat est un exemple d’arbre ou de fruit agrumes qui n’appartient pas réellement au genre Citrus.
Les agrumes commencent à porter leurs fruits après une période de sept ou huit ans, les fruits prenant un an pour mûrir. Les exigences de croissance de base comprennent un sol neutre à acide et de longues périodes d’ensoleillement. Certains types d’agrumes, par exemple certains citrons, peuvent résister à des températures aussi basses que 15 degrés Fahrenheit (-9°C). Dans les régions aux hivers froids, les agrumes ne peuvent être cultivés qu’à l’intérieur ou dans une serre.