Les jeux de simulation sont ces jeux vidéo ou informatiques qui visent à jouer des situations réalistes dans des paramètres de jeu. Des exemples de ces types de jeux incluent la prise en charge de personnes virtuelles ou d’animaux de compagnie, tels que les jeux Sims, le développement de villes de sociétés comme Civilization ou SimCity, et la construction de parcs d’attractions ou de zoos dans des jeux comme Roller Coaster Tycoon ou Zoo Tycoon. Certains de ces jeux peuvent prendre des heures à jouer et ils peuvent être incroyablement complexes. En fait, certains jeux ne sont pas joués pour gagner mais sont plutôt joués parce que vous pouvez développer plusieurs bonnes solutions ou différentes permutations du jeu en fonction de vos choix. D’autres jeux de simulation sont structurés sur une base plus gagnant/perdant ou nécessitent d’accomplir certaines tâches avant de pouvoir passer à un autre niveau.
Les gens se souviendront peut-être que bien avant que les jeux vidéo ne deviennent si populaires et si complexes, le jeu de simulation s’enracinait dans d’autres activités. Les astronautes ont effectué des simulations de missions afin de s’assurer d’agir correctement. De nombreux anciens conducteurs adolescents se souviennent des laboratoires de simulation où ils regardaient des films qui leur permettraient de s’entraîner à conduire avec un volant, éventuellement des freins et d’autres commandes de voiture.
Cependant, en tant que genre de jeu vidéo, beaucoup considèrent SimCity comme le premier véritable jeu de simulation commercialisé pour le public, bien qu’il y ait eu des jeux de conduite qui l’ont précédé qui peuvent également être considérés comme des modèles de simulation. SimCity est sorti en 1989, et depuis lors, il existe de nombreuses versions mises à jour qui vous permettent de planifier des villes, de collecter des fonds grâce aux impôts et de développer des communautés. Vous pouvez choisir de construire votre propre ville à partir de zéro ou choisir de jouer dans une ville spécifique confrontée à certains types de problèmes que vous deviez gérer.
Lors de la construction de votre ville, vous devrez également tenir compte des problèmes liés à l’augmentation de la population, aux catastrophes naturelles (y compris les apparitions de Godzilla), au mécontentement des citoyens et aux pénuries d’électricité. Un jeu pouvait durer aussi longtemps que vous le vouliez, et si vous détestiez vraiment votre ville, vous pouviez toujours recommencer à zéro. SimCity a été considéré comme le début d’une révolution dans les jeux de simulation et a inspiré de nombreux concurrents au cours des années suivantes.
Depuis la sortie de la première version de SimCity, de nombreux jeux sont apparus qui ont élargi le genre. Certains jeux de combat réalistes sont appelés jeux de simulation. Certains jeux de guerre fantastique entrent également dans cette catégorie, surtout s’ils impliquent l’utilisation d’une stratégie et de tactiques importantes pour s’engager dans des batailles. Un autre grand changement dans les jeux de simulation s’est produit avec l’introduction de jeux comme l’original Les Sims, sorti en 2000.
Au lieu de contrôler de grandes villes ou de vaincre des mondes, les Sims étaient des personnes que vous pouviez contrôler. Le jeu vous a permis de trouver du travail pour les Sims, de leur apprendre à cuisiner, de leur dire quand dormir et de leur trouver des copains ou des amis. D’autres jeux ont rapidement suivi, certains plus adaptés aux enfants comme le merveilleux Animal Crossing de Nintendo. Il existe également des jeux pour les enfants qui leur permettront d’élever des animaux de compagnie virtuels, de concevoir des vêtements ou d’apprendre à cuisiner.
Peut-être que le prochain développement dans les jeux de simulation a été l’introduction de la Nintendo Wii. Au lieu de contrôler les jeux via un simple contrôleur, les jeux Wii vous permettent d’utiliser les mouvements des bras et des mains pour simuler de manière plus réaliste les activités que les personnages peuvent effectuer dans un jeu. Wii Sports, par exemple, vous permet de jouer au bowling, au golf, à la boxe ou au tennis de manière réaliste. Les nouveaux aspects du contrôleur de la Wii ont ajouté un niveau plus complexe aux jeux de simulation, et en substance, presque tous les jeux Wii ont des éléments de comportement de simulation, même s’ils appartiennent vraiment à différents genres de jeux. Vous utilisez des mouvements réels qui font écho aux mouvements effectués dans les jeux, ce qui rend le jeu plus immédiat et plus réaliste.