Les Lakota Sioux sont une tribu amérindienne indigène des États-Unis. En tant que l’une des trois principales divisions de la nation Sioux, la bande Lakota Sioux est en outre subdivisée en une confédération de sept groupes individuels : les Oglala, qui signifie Disperseurs de poussière ; le Sihasapa, qui signifie Pieds noirs ; le Hunkpapa, qui signifie Fin du cercle ; le Sicangu, qui signifie Cuisses Brûlées ; les Miniconjous, qui signifie Planteurs au bord du ruisseau ; le Oohenupa, qui signifie Deux Bouilloire ; et l’Itazipacola, qui signifie « Sans arcs ». Les Lakota Sioux occupaient des terres qui traversaient les plaines du nord de ce qui est maintenant les États-Unis, de l’ouest du Minnesota, à l’est du Montana et au nord dans la province canadienne de l’Alberta.
Bien que les Lakota soient également connus sous le nom de Teton, qui signifie habitants des prairies, la tribu vivait à l’origine près des Grands Lacs. Comme ce fut le cas avec d’autres tribus amérindiennes, les colonies euro-américaines ont progressivement empiété sur leurs terres, et ils ont finalement été contraints de migrer vers l’ouest depuis la région des Grands Lacs. Cette migration les a mis en contact avec d’autres tribus amérindiennes qui les ont initiés à la culture du cheval. Après que les Lakota Sioux ont adopté le cheval au début du XVIIIe siècle, la vie de la tribu s’est centrée sur la chasse au bison.
Ce sont les Lakota Sioux qui ont fourni aux générations suivantes de public ce qui est devenu l’image emblématique de l’Indien d’Amérique. En tant que tribu, les Lakota étaient des chasseurs-cueilleurs semi-nomades, vivant dans des tipis et suivant les troupeaux de buffles pour obtenir les nécessités de la vie. La langue Lakota a contribué le mot tipi au vocabulaire américain, ainsi que l’expression amérindienne généralisée comment utilisée comme salutation.
La vie tribale s’est construite autour de l’unité familiale de chasse. Les Lakota Sioux ne plantaient pas de cultures mais comptaient sur la cueillette de plantes sauvages ou le commerce avec des tribus sédentaires d’agriculteurs. La culture Lakota jugeait les familles sur leur succès à la chasse, leur richesse en chevaux, le parrainage de cérémonies religieuses et leur appartenance à des sociétés fraternelles. Le pouvoir surnaturel, que ce soit à travers des visions ou des rêves, était également important pour le statut d’une famille.
Les rôles de genre étaient spécifiques. Les femmes Lakota étaient en charge de la maison, et les hommes étaient des guerriers et des chasseurs chargés de défendre et de nourrir leurs familles. Les hommes devaient pratiquer les quatre vertus cardinales de la générosité, de la bravoure, de la sagesse et du courage. Quatre vertus cardinales quelque peu différentes étaient exigées des femmes : la générosité, la bravoure, la véracité et la procréation.
Au début du 21e siècle, les Lakota se concentrent principalement sur cinq réserves du Dakota du Sud : les réserves indiennes Rosebud, Pine Ridge, Lower Brule, Cheyenne River et Standing Rock. Un nombre moindre de Lakota vivent dans des réserves du Montana et du Dakota du Nord. Ils peuvent également être trouvés dans de petites réserves dans les provinces canadiennes de la Saskatchewan et du Manitoba.