Les lampes Tiffany sont un style de lampe conçu à l’origine et rendu célèbre par Louis Comfort Tiffany (1848-1933). Louis Tiffany était le fils aîné de Charles Lewis Tiffany, célèbre propriétaire de la maison de joaillerie Tiffany and Co., dont les clients comprenaient des présidents et la reine Victoria d’Angleterre.
Louis Tiffany a refusé de suivre les traces de son père. Au lieu de cela, il est devenu un peintre, bien connu pour ses huiles et aquarelles. Louis Tiffany aimait aussi voyager, et ses voyages ont influencé son œuvre, en particulier lorsqu’il s’est intéressé au verre médiéval. Cet intérêt pour la fabrication du verre s’est transformé en un autre nouvel intérêt de Tiffany : le design d’intérieur. L’objectif de Tiffany était d’élever et de populariser le statut des arts décoratifs jusqu’à celui des beaux-arts, et il s’est rapidement fait un nom en décorant non seulement la Maison Blanche, mais aussi les maisons de Mark Twain et Cornelius Vanderbilt. Les designs d’intérieur de Tiffany mettaient en vedette sa nouvelle passion : des vitraux magnifiquement conçus.
Tiffany a fondé sa propre entreprise en 1885, se concentrant sur les techniques de fabrication du verre qui permettaient des couleurs et des teintes qui n’avaient pas encore été vues dans le verre. À peu près à la même époque, Tiffany travaillait avec Thomas Edison pour éclairer la première salle de cinéma, le Lyceum. La nouvelle invention d’Edison de l’ampoule à filament a créé une étincelle chez Tiffany. Il pouvait produire ses exquis vitraux sous forme miniature pour servir d’abat-jour à une ampoule à filament qui éclairerait le vitrail, de nuit comme de jour. La lampe Tiffany était née.
Les lampes Tiffany ont été produites entre 1885 et 1920, caractérisées par des bases en bronze ornées et des abat-jour en vitrail uniques en leur genre. Au moment de la mort de Tiffany en 1933, la popularité des lampes avait décliné, les goûts artistiques ayant changé et les lampes étant considérées comme criardes. Cependant, en 1958, les lampes de Tiffany sont redevenues populaires avec une exposition rétrospective qui a ramené son travail à l’attention des musées et des collectionneurs. Aujourd’hui, une lampe Tiffany originale se vend à plus de 2 millions de dollars américains.
Les lampes Tiffany disponibles dans les grands magasins sont des lampes de style Tiffany. Les lampes de style Tiffany ont normalement une base en laiton poli et un abat-jour orné composé de nombreux morceaux de verre coloré de différentes formes et tailles. Certaines nuances sont à motifs aléatoires tandis que d’autres ont des motifs distincts.
Les lampes de style Tiffany sont si populaires que même la reproduction a ses propres contrefaçons bon marché en imitation de verre sous forme de plastique coloré. Nous ne pouvons qu’imaginer ce que Louis Tiffany en penserait, mais le fait que la lampe dure depuis plus d’un siècle témoigne de l’homme qui a souhaité apporter de la beauté dans les maisons des gens du monde entier.