Initialement, les maisons de ville appartenaient à un ensemble de maisons mitoyennes, partageant des murs avec d’autres maisons construites dans le même style architectural. Des membres de l’aristocratie les occupaient souvent en Europe. Avoir «une maison en ville», par exemple dans des endroits comme Londres ou Bath, signifiait généralement posséder une deuxième ou une troisième maison que l’on visitait pendant certaines saisons.
Au fil du temps, les maisons de ville ont subi un changement radical. Au lieu d’être des domiciles pour les riches, ils sont maintenant devenus des résidences pour des personnes qui n’ont pas les moyens d’acheter ou de louer une maison indépendante, ou qui préfèrent vivre en maison de ville. Comme les maisons de ville d’autrefois, la maison de ville moderne partage des murs avec d’autres maisons de ville. Beaucoup sont des affaires à deux étages avec des dortoirs situés au deuxième étage.
Des maisons de ville modernes peuvent exister dans le cadre d’un grand complexe. Il est assez courant, lorsque les maisons de ville sont nombreuses, que l’ensemble du complexe soit géré par une société immobilière ou une association de propriétaires (HOA). L’idée est de conserver l’apparence générale de l’uniforme de la maison en rangée, de sorte qu’il peut exister de nombreuses restrictions sur la peinture, l’aménagement paysager et les couvre-fenêtres appropriés. Bien qu’un condominium soit souvent considéré comme différent d’une maison en rangée, ce n’est pas toujours le cas. Les termes peuvent être utilisés de manière interchangeable aux États-Unis. Parfois, un condo est défini comme n’ayant qu’un seul étage, mais de nombreux condos ont deux ou trois étages, ce qui les rend peu différents de la maison en rangée.
Les murs partagés avec d’autres voisins présentent des avantages et des inconvénients. Les personnes qui vivent dans une maison en rangée flanquée de chaque côté d’autres maisons ont généralement des factures de chauffage légèrement inférieures, car seuls les deux côtés de la maison sont directement exposés à l’extérieur. De plus, une maison en rangée dans un HOA signifie que le propriétaire ou le locataire a peu de responsabilité envers l’entretien de l’extérieur de la propriété. La toiture, la peinture et le jardinage peuvent tous faire partie du travail du HOA, ce qui peut signifier moins de coûts d’entretien pour le résident de la maison en rangée, bien que le résident de la maison en rangée puisse avoir à payer des frais plus élevés.
La maison en rangée est généralement moins chère, que ce soit à louer ou à acheter, qu’une maison indépendante. Cela peut être avantageux lorsque l’argent est serré, mais les condos et les maisons en rangée restent notoirement plus bas en valeur, et les prix semblent les plus touchés par les baisses du marché du logement. Cela peut signifier qu’il y a moins de profit à réaliser lorsque vous vendez une maison en rangée, et dans un marché du logement déprimé, les propriétaires peuvent perdre de l’argent. L’entretien de la propriété environnante et des parties communes d’un complexe de maisons en rangée est très important ou la maison en rangée a tendance à se déprécier.
Les inconvénients de la vie en maison de ville peuvent inclure les suivants :
Vous êtes plus susceptible d’être dérangé par le bruit des voisins.
Vous avez généralement une très petite cour arrière et peu d’espace pour jardiner.
Vous pouvez avoir moins à dire sur l’apparence extérieure de votre maison.
Vous avez moins de lumière dans la maison car seuls deux côtés, voire trois au maximum si vous habitez en bout de rangée, peuvent comporter des fenêtres.
L’achat d’une maison de ville peut être financièrement risqué sur certains marchés immobiliers.
Vous devrez peut-être payer des frais HOA.
Malgré ces inconvénients, de nombreuses personnes aiment vivre en maison de ville et aiment la proximité des voisins. Ils peuvent également être heureux de ne pas être responsables de l’entretien de la propriété et trouver que cela vaut la peine de payer des frais HOA. Les maisons de ville ont généralement l’apparence d’une maison où les appartements sont moins intimes. Il s’agit d’une utilisation économique de l’espace qui offre une bonne à grande qualité de vie aux propriétaires et aux locataires.