Les maisons multifamiliales sont des structures construites spécifiquement pour permettre à plus d’une famille d’y résider, chacune dans des logements séparés. Les deux types les plus courants de maisons multifamiliales sont le duplex et le complexe d’appartements à un ou deux étages, ou en copropriété. Bien que les immeubles de grande hauteur abritent certainement plusieurs familles, ils ne sont généralement pas inclus dans cette catégorie.
Un duplex ressemble souvent à deux maisons unifamiliales placées l’une à côté de l’autre. La différence est que ces deux maisons partagent un mur commun. La plupart des styles de maison peuvent être construits en duplex, d’un ranch traditionnel en briques à un bungalow en stuc de trois étages. Le plus souvent, les deux côtés du duplex ont des plans d’étage intérieurs presque identiques, de sorte qu’ils semblent être une image miroir l’un de l’autre, à l’intérieur et à l’extérieur.
Parfois, il existe des variantes du duplex, comme un triplex, qui abrite trois familles, ou un quadro-plex, qui abrite quatre familles distinctes. De telles unités peuvent toujours être situées côte à côte ou elles peuvent avoir une configuration différente, telle que deux unités au rez-de-chaussée et une au dernier étage. Parfois, l’une des unités est au sous-sol avec les autres directement au-dessus. Ce type de conception est connu sous le nom de ferroutage.
Les complexes de condominiums ou d’appartements, qui sont également considérés comme des maisons multifamiliales, se présentent sous différentes formes et tailles. Il peut être difficile de dire qu’un tel bâtiment est une maison multifamiliale en regardant simplement l’extérieur. Ces structures peuvent avoir une porte d’entrée centrale et ressembler à une très grande maison unifamiliale. D’autres peuvent avoir des portes et des garages distincts devant chaque unité, ces bâtiments rappellent souvent une rangée de maisons en rangée.
Souvent, les maisons multifamiliales ont une cour arrière distincte pour chaque unité. Parfois, les unités n’ont pas de cour du tout ou comprennent une seule cour qui doit être partagée par tous les résidents. Souvent, ces questions dépendent des limites de propriété et de la façon dont elles sont divisées.
Les personnes qui souhaitent acheter des maisons multifamiliales peuvent choisir d’acheter à l’unité ou d’acquérir l’ensemble du bâtiment. Il est plus facile d’acheter l’ensemble de l’immeuble s’il est ou sera vacant, mais il est possible d’en acheter un avec des locataires vivant à l’intérieur. Lors de l’achat d’un immeuble avec de tels locataires, l’acheteur doit généralement honorer les baux existants. Souvent, un acheteur souhaitant acheter une maison multifamiliale appartenant à plus d’une famille devra négocier une vente avec chaque propriétaire individuel.