Le test de la bêta-gonadotrophine chorionique humaine (hCG) fait référence à un test sanguin qui permet de lire les niveaux exacts d’hCG dans le sang d’une femme. Cela peut également être appelé un test hCG quantitatif, et c’est le test le plus précis disponible pour détecter la grossesse à ses premiers stades. Par comparaison, les tests de grossesse urinaires et les tests sanguins qualitatifs ne détectent que la présence d’hCG, mais ils ne sont généralement pas suffisamment sensibles pour lire des niveaux inférieurs à une certaine quantité. Les niveaux de bêta hCG sont donc fortement recommandés pour vérifier une grossesse le plus tôt possible et pour vérifier la santé d’une grossesse connue en s’assurant que les lectures de hCG sont normales.
L’HCG est une hormone produite par les cellules qui deviendront le placenta et est nécessaire pour alerter le corps qu’une grossesse s’est produite. Cela indique au cerveau et aux ovaires de ne pas sécréter d’hormones supplémentaires pour provoquer une période menstruelle mensuelle, mais de commencer à fournir des hormones pour soutenir la grossesse et ses besoins. Les taux de bêta hCG devraient permettre de prédire une grossesse dans un ou deux jours après l’implantation, qui survient généralement quatre à sept jours après la conception. L’implantation se produit lorsque le groupe de cellules qui deviendra le bébé, le placenta et le sac vitellin s’intègrent dans la muqueuse de l’utérus.
Les niveaux exacts de bêta hCG varient considérablement d’une femme à l’autre et d’une grossesse à l’autre. Pour cette raison, les taux d’hCG ne doivent pas être utilisés pour déterminer l’âge gestationnel de l’embryon ou pour déterminer la viabilité d’une grossesse à moins d’être comparés aux résultats précédents. Dans la plupart des cas, tant que les taux de bêta-hCG augmentent et doublent environ toutes les 48 heures, la grossesse est considérée comme viable. Si les niveaux baissent ou restent les mêmes, cela pourrait indiquer une fausse couche précoce.
Les médecins n’effectuent normalement pas de tests de routine pour vérifier les niveaux de bêta-hCG dans les grossesses détectées, à moins qu’un problème ne soit suspecté. Les problèmes qui justifient un test peuvent inclure des saignements vaginaux, des crampes sévères ou une fausse couche chez la mère. Des tests peuvent être effectués pour obtenir les niveaux d’hCG, puis repris deux jours plus tard pour s’assurer que les niveaux d’hormones augmentent au rythme approprié. Il convient toutefois de noter que, dans certains cas, les taux d’hCG augmentent plus rapidement ou plus lentement, même lors de grossesses saines. Si les taux de bêta-hCG augmentent à un rythme plus lent que la moyenne, une échographie transvaginale peut être le meilleur moyen de déterminer si la grossesse est viable ou non.