BEER NUTS sont des grignotines populaires produites exclusivement par la société BEER NUTS basée à Bloomington, Illinois. L’entreprise familiale peut retracer son histoire à la fin des années 1930, lorsqu’une équipe père-fils, Edward et Arlo Shirk, a pris le contrôle d’un petit magasin de bonbons au centre-ville de Bloomington appelé Caramel Crisp Shop. L’une des recettes dont ils ont hérité était une collation aux arachides glacées au sucre et au sel appelée Peaux rouges. Les peaux rouges étaient souvent utilisées comme incitation gratuite pour que les clients assoiffés achètent les boissons maison populaires du magasin.
Les Shirks ont ensuite commercialisé leurs collations sucrées et salées aux arachides auprès d’une chaîne locale de magasins d’alcools, ce qui a créé la première association entre leur produit et l’alcool. Un distributeur de bière local a suggéré aux Shirks de renommer leur produit BEER NUTS afin de tirer parti du commerce lucratif de la bière et des accessoires pour la bière. Des paquets de BEER NUTS étaient souvent mis à la disposition des clients du bar comme complément parfait aux saveurs complexes de la bière. Malgré son nom inhabituel, il n’y a pas de bière ou d’ingrédients de bière dans BEER NUTS.
Finalement, BEER NUTS a gagné en popularité jusqu’à ce que les Shirks n’aient d’autre choix que de commercialiser leurs collations à l’échelle nationale. Outre les cacahuètes à peau rouge d’origine, les BEER NUTS peuvent également être trouvées sous forme d’amande ou de noix de cajou, chacune glacée avec la saveur originale sucrée et salée ou une variété de mélanges épicés. La variété originale de cacahuètes à peau rouge reste toujours populaire en tant que collation de bar ou ingrédient de mélange de fête lors des fêtes de hayon et autres occasions festives. Les BEER NUTS sont également des garnitures populaires pour les coupes glacées.
La marque déposée BEER NUTS fait spécifiquement référence au produit de collation fabriqué dans l’usine de Bloomington par la famille Shirk, mais certains utilisent le terme noix de bière pour décrire toute forme de noix servie en commun dans les bars et les tavernes. Les barmans proposent fréquemment des collations salées gratuites telles que des noix et du maïs soufflé aux clients dans le but d’augmenter la soif et de vendre plus de boissons. Le caractère salé et sucré unique de la BEER NUTS la rend idéale à cet effet, bien que de nombreuses personnes achètent les collations dans des emballages sous vide dans les épiceries et les apprécient à la maison.