Le terme parcours libre est généralement utilisé pour désigner tout animal autorisé à errer librement dans les champs, plutôt que d’être confiné dans une cage ou un enclos. Les poules élevées en plein air sont des poules qui ont accès à l’herbe pendant au moins une partie de la journée, et les œufs élevés en liberté sont les œufs produits par les poules élevées en liberté.
Bien que l’USDA ait des directives strictes sur ce qui constitue un poulet fermier, il n’y a pas de telles directives pour les œufs fermiers, et donc le terme peut être utilisé à volonté et est parfois abusé par les marchands. Sans cage est un autre terme ayant le même sens – de nombreux œufs dans les épiceries sont étiquetés libre parcours ou sans cage et peuvent coûter plus de deux fois plus que les œufs traditionnels de poules en cage.
En règle générale, les poules élevées en plein air sont en meilleure santé et ont un régime plus nutritif que les poules qui sont constamment gardées dans des cages. En conséquence, les œufs qui sont vraiment des «œufs de poules élevées en liberté» ont tendance à avoir des coquilles plus dures, plus de jaunes dorés et une meilleure saveur que les œufs standard.
Beaucoup de gens achètent des œufs de poules élevées en liberté pour des raisons éthiques, car ils ont l’impression que les poules élevées en liberté sont traitées de manière plus humaine que les poules en batterie. Malheureusement, ce n’est pas toujours le cas. Dans de nombreuses exploitations commerciales d’œufs en plein air, les poules sont débecquées et volontairement affamées, de sorte qu’elles continuent à pondre, tout comme les poules en batterie.
Le meilleur endroit pour acheter des œufs de poules élevées en liberté est une petite ferme ou un marché de producteurs. De nombreuses fermes élèvent des poules et vendent des œufs de poules élevées en plein air qui ne sont pas maltraités. Si vous avez de l’espace, vous pouvez également envisager d’élever vos propres poussins et d’élever des poules pour leurs œufs. De cette façon, vous pourrez vous réveiller chaque matin avec de délicieux œufs fermiers. Il s’agit toutefois d’un engagement substantiel. En faisant cela, vous devrez vous assurer que vous disposez d’un abri adéquat pour les poulets et que vous serez en mesure de leur fournir une nourriture de haute qualité chaque jour.
Le passage aux œufs de poules élevées en liberté est une tendance croissante dans le monde entier. Le siège social de Google a récemment décidé de n’utiliser que des œufs de poules élevées en liberté dans sa cafétéria, et le collège d’agriculture de l’Université de Guelph au Canada s’est engagé à ne servir que des œufs de poules élevées en liberté dans sa salle à manger.