Les opales sont des pierres avec de minuscules sphères cristallines qui semblent scintiller en réfractant la lumière. Les opales précieuses sont connues pour leur « jeu de couleurs ». Alors que 95% des opales du monde ne présentent pas cette pièce, beaucoup apprécient les précieuses variétés.
Les opales présentent une gamme de couleurs impressionnante. Ils peuvent être blanc laiteux, rose, vert clair et bleu, gris ou noir. Toutes les opales précieuses sont multicolores et plus la variété de couleurs est grande, plus la valeur de la pierre est grande.
La qualité des opales est évaluée par plusieurs moyens différents. Comme ce ne sont pas des pierres précieuses claires, la clarté importe moins qu’avec les autres pierres. Une considération majeure est le ton du corps, la couleur de fond principale de l’opale. Les tons de corps plus foncés sont plus chers que les tons de corps clairs ou blancs.
L’éclat de l’opale est classé comme terne, tamisé, brillant ou brillant. Plus le degré d’affichage des couleurs est élevé, meilleure est la qualité. Le motif des couleurs de l’opale est également évalué. Les motifs de la plus haute qualité sont ceux dans lesquels les différentes couleurs sont représentées dans des proportions égales, appelées arlequin. Tout défaut tel que des fissures, une coloration incohérente ou des ruptures dans le motif peut réduire la valeur d’une opale. Une fissure peut rendre un bijou sans valeur, tandis que les perturbations du modèle peuvent simplement réduire le prix.
Les prix des opales dépendent de la qualité globale. Les pierres commerciales peuvent être inférieures à 100 dollars américains (USD). Les gemmes les plus appréciées, noires avec du rouge, dans les cotes de qualité les plus élevées peuvent être extrêmement chères. Un seul carat peut coûter jusqu’à 8,000 XNUMX USD.
Les opales ont été prisées au moins il y a 6,000 ans. Louis Leakey a trouvé des artefacts au Kenya datant de 4000 avant notre ère. Les opales sont appréciées par de nombreuses cultures et peuvent être trouvées à la fois dans le Nouveau Monde et dans l’Ancien. Les premiers gisements ont probablement été extraits en Égypte, mais les opales d’aujourd’hui sont principalement obtenues d’Australie.
Les Grecs de l’Antiquité ont développé une belle théorie sur le développement des opales. On dit qu’ils sont tombés du ciel pendant des éclairs. Par conséquent, ils étaient un sous-produit de Zeus. Les opales étaient liées à la capacité de prophétiser des événements, ou du moins de donner un peu de prévoyance au porteur.
Les Romains pensaient que le port de ces pierres précieuses aidait à clarifier les états émotionnels et rendait les porteurs plus spontanés. Comme les Grecs, les Romains ont également attribué à l’opale la clarté de la pensée et de la prévoyance. Les nations européennes au Moyen Âge ont quelque peu édulcoré cela, mais ont estimé que les pierres précieuses avaient des propriétés médicinales qui protégeraient les yeux.
Les connotations négatives avec les opales ont commencé au 18ème siècle, quand on pensait qu’elles portaient malheur. Cependant, la reine Victoria a travaillé dur pour vaincre cette théorie de la «malchance» lorsque d’énormes caches d’opales ont été découvertes en Australie. Aujourd’hui, certains pensent encore que c’est pas de chance d’acheter une opale pour soi, mais bonne chance si quelqu’un d’autre vous en offre une.