Un chapeau de deerstalker, aussi parfois appelé un «avant et arrière», est un style de chapeau en tissu près du corps avec des bords prononcés à l’avant et à l’arrière. Les Deerstalkers sont généralement en tweed ou en sergé. Cependant, la caractéristique peut-être la plus notable du chapeau de harceleur est les deux rabats latéraux qui peuvent être abaissés pour couvrir les oreilles, attachés sous le menton ou attachés ensemble sur la couronne du chapeau. Comme son nom l’indique, le deerstalker a d’abord été porté par les chasseurs engagés dans l’activité de harcèlement des cerfs, un terme britannique qui décrit la queue secrète d’un cerf.
La construction d’un chapeau de traqueur de cerfs est conçue en tenant compte de la chaleur et du confort du porteur. Une paire de bords à l’avant et à l’arrière du chapeau protège le cou et le visage des coups de soleil et de l’éblouissement. Lorsque les rabats latéraux sont usés, ils gardent les oreilles au chaud et couvertes, et lorsqu’ils sont attachés sous le menton, ils fournissent une couche supplémentaire de chaleur pour les deux côtés du visage du porteur. Les rabats latéraux peuvent également être attachés sur le dessus du harceleur pour les garder à l’écart lorsqu’ils ne sont pas nécessaires.
Habituellement, un chapeau de deerstalker est fait de sergé, d’un tissu tissé avec des côtes diagonales ou d’un tissu tweed avec une armure sergée. Le choix du sergé pour la fabrication de deerstalkers reflète l’arrière-plan du chapeau en tant que casquette de sport robuste, car le tissu sergé est très lourd et durable. Le sergé est tissé en passant le fil de trame sur plusieurs fils de chaîne à la fois, ce qui donne le motif à nervures diagonales. Un chapeau de deerstalker est généralement fait de sergé à carreaux ou pied-de-poule, car les formes claires et foncées de ces motifs fournissent une sorte de camouflage pour le chasseur. De nombreux deerstalkers modernes sont fabriqués avec du sergé à carreaux orange pour assurer la sécurité des chasseurs qui les portent.
Le style deerstalker est devenu populaire pour la première fois en Angleterre au XIXe siècle, où il était porté par les sportifs et les chasseurs. Dans la dernière partie de l’ère victorienne, les vêtements de sport sont devenus plus à la mode et le chapeau de harceleur est devenu un élément important de l’ensemble de chasse d’un gentleman de la campagne. Au cours de cette période de la mode masculine, d’autres vêtements qui étaient autrefois considérés comme appropriés uniquement en tant que vêtements de sport ont commencé à émerger comme des éléments populaires de la tenue de jour, tels que les pantalons culottes et les vestes de style blazer.
Peut-être que le porteur le plus célèbre du chapeau de style deerstalker est le détective fictif Sherlock Holmes. Fait intéressant, Arthur Conan Doyle, le créateur de Holmes, n’a jamais spécifiquement déclaré que Holmes portait un chapeau de traqueur de cerfs. Les illustrateurs originaux des œuvres de Conan Doyle étaient ceux qui ont mis Holmes dans un traqueur de cerfs, généralement lorsqu’il était en voyage ou à la campagne. Les représentations ultérieures de Holmes portant son traqueur de cerfs en ville sont inexactes : l’élégant Holmes ne porterait jamais de casquette de sportif en milieu urbain. Holden Caulfield, de JD Salinger, The Catcher in the Rye, est un autre personnage fictif connu pour porter un traqueur de cerfs, dans ce cas une version entièrement rouge.