Les perles de lucite sont un type de perle en plastique constituée d’un matériau appelé polyméthacrylate de méthyle, également connu sous le nom de plexiglas. Ils sont très appréciés des créateurs et des joailliers et sont utilisés pour la confection de bijoux fantaisie. Disponibles sous de nombreuses formes différentes, certaines perles vintage Lucite sont même considérées comme des objets de collection.
Au cours des années 1920, les designers ont travaillé avec un type de plastique appelé bakélite pour créer des bijoux fantaisie. C’était un type de plastique opaque qui ressemblait à de l’ambre jaune. Des types de plastiques plus colorés ont été développés à cette époque, et bien qu’ils imitaient l’apparence des pierres précieuses, ils étaient considérés comme trop voyants pour être de bon goût. Les scientifiques de cette époque ont commencé à travailler sur la création de nouveaux types de plastiques qui avaient de meilleures propriétés que leurs prédécesseurs.
La DuPont Chemical Company est créditée de la création de la Lucite dans les années 1930, et des objets en Lucite, tels que des cônes de nez et des pare-brise, ont été utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, divers designers ont commencé à utiliser la Lucite comme alternative à la bakélite, car elle se présentait dans de plus belles couleurs et était beaucoup plus claire. DuPoint a commercialisé la Lucite dans la période d’après-guerre comme le bon matériau pour fabriquer des brosses à cheveux, des lampes et des perles stylistiques, en plus d’un vaste assortiment d’accessoires.
Au début des années 1940, de nombreux types de perles de Lucite contenant des couleurs brillantes dans divers styles ont été produits. Les types marbelisés et les perles contenant des rayures et des tons de bijoux sont devenus très populaires. Ces perles sont actuellement prisées par les créateurs de bijoux fantaisie pour leur savoir-faire supérieur. De nombreux fabricants de bijoux et artisans utilisent des perles de Lucite pour ajouter une touche de piquant à leurs créations.
Les entreprises de joaillerie populaires qui produisaient ces perles ont cessé de les produire dans les années 1970 et 1980. Les perles de Lucite vintage peuvent donc être assez difficiles à localiser car les entrepôts dans lesquels elles étaient stockées les ont vendues à des magasins. Ces perles ont des formes fantastiques et sont très richement colorées. Les perles de la plus haute qualité ne présentent aucune couture car elles ont été tournées au tour. Cela signifie qu’on a donné la touche finale à un tour.
En règle générale, les bijoux fabriqués à partir de perles de Lucite vintage sont beaucoup plus chers que ceux fabriqués à partir de versions plus récentes. Il existe de nombreux types de perles Lucite neuves et vintage Lucite. Ce dernier varie considérablement en taille, forme, couleur et poids. Les perles de fleurs en lucite sont un classique parmi les favoris de nombreux créateurs et figurent dans de nombreuses créations de bijoux en perles.
Les perles Moonglow Lucite sont appréciées pour leur style nacré et semblent briller de l’intérieur. Les perles Mosaic Lucite sont des types de perles moulées à la presse qui sont toujours considérées comme vintage. Ils ont un léger éclat et un aspect marbré.
Il est également possible de sculpter ou de graver des perles de Lucite, et elles peuvent être incrustées de couleurs exquises. Les créateurs de bijoux préfèrent utiliser ces perles pour créer de gros bijoux fantaisie car elles sont assez légères. Bien que la Lucite vintage soit un matériau légèrement plus lourd que la gamme actuelle de perles en plastique, elle est toujours suffisamment légère pour être largement utilisée.