Les pinces sont des outils à main conçus pour saisir ou plier des objets. Leur conception permet au travailleur d’exercer un effet de levier plus important que si les mains ou les doigts seuls étaient utilisés pour saisir un objet. Parce que les poignées sont plus longues que les mâchoires, les poignées agissent comme des leviers et sont capables d’amplifier la force appliquée à l’objet saisi. Les pinces peuvent également inclure des fonctions de coupe et un revêtement en caoutchouc ou en plastique sur les poignées pour aider l’utilisateur à avoir une bonne prise. La taille des pinces varie; ils peuvent mesurer de 4 pouces (environ 10 cm) à environ 20 pouces (presque 51 cm) de long.
La structure simple d’un jeu de pinces se compose de deux poignées, jointes au niveau du cou, du point d’appui ou du point de pivot. À l’autre extrémité du point de pivot se trouve l’ouverture de la pince, appelée tête, bouche ou mâchoires. L’outil, développé il y a plus de 4,000 ans en Europe, a été modifié au fil des ans pour des usages spécialisés.
Les pinces à joint coulissant sont un type de pince. Contrairement aux pinces de base, également appelées pinces à joint solide, qui ne sont pas réglables, les pinces à joint coulissant peuvent être ajustées pour permettre des ouvertures de différentes tailles. Le point de pivot de ces pinces peut être déplacé pour s’ajuster à la taille de l’objet saisi. Une fente dans le col permet au pivot de coulisser entre au moins deux positions, parfois plus. Le point de pivot réglable dans les pinces à joint coulissant est généralement l’un des deux types de construction – soit il aura deux trous prédéfinis ou plus, soit il aura une construction à rainure et languette.
Les pinces à joint coulissant droites sont probablement le type de pince à joint coulissant le plus courant, en particulier aux États-Unis. Ils comportent des mâchoires alignées sur les poignées de la pince. Il existe plusieurs variétés de pinces à joint coulissant droites, y compris les pinces à bec fin, à bec épais, régulière et à joint coulissant multiple qui permettent plus de deux positions de pivot.
Les mâchoires de certaines pinces sont placées à un angle de 45 à 60 degrés par rapport aux poignées. Les mâchoires de ces pinces ressemblent à la lettre « C ». Parfois appelée pompe à eau ou pince à tuyau, ce type de pince a souvent des poignées plus grandes, généralement pour traiter les objets plus gros qu’elles sont utilisées pour saisir.