Une porte escamotable est une porte qui n’est pas fixée sur des charnières pour s’ouvrir, mais qui glisse dans et hors d’un espace caché dans le mur. Ces portes sont soit simples, qui s’ouvrent et se ferment à gauche ou à droite, soit à double battant, qui coulissent ensemble et se rejoignent au milieu des côtés droit et gauche. La principale raison d’installer des portes coulissantes escamotables est d’économiser de l’espace; une porte à charnière peut occuper jusqu’à 10 pieds carrés (1 mètre carré) d’espace au sol.
Les portes escamotables existent depuis plus de 100 ans et elles ont récemment refait surface en tant qu’éléments architecturaux intéressants. Elles étaient extrêmement populaires à la fin des années 1800 et au début des années 1900, et de nombreuses maisons historiques conservent encore de beaux exemples de ces portes anciennes. Personne ne sait vraiment pourquoi la porte escamotable est passée de mode, bien que les changements de styles architecturaux en soient une des raisons probables.
La raison principale du regain d’intérêt pour les portes escamotables est le facteur d’espace. Les maisons plus petites signifient qu’une utilisation intelligente de l’espace limité est essentielle. Les architectes qui conçoivent ces petites résidences ont recyclé l’idée de la porte escamotable, et les gens qui achètent une nouvelle maison sont à nouveau enchantés par les portes coulissantes. De plus, alors que les anciennes portes escamotables d’antan se coinçaient ou déraillaient fréquemment, la quincaillerie améliorée permet une ouverture et une fermeture douces et silencieuses.
Une autre raison pour laquelle les portes escamotables ont refait surface est qu’elles sont très accommodantes pour les personnes handicapées. Ouvrir une porte battante ordinaire peut être assez difficile pour les personnes en fauteuil roulant ou celles qui utilisent une marchette. Une porte escamotable glisse simplement sur le côté, permettant aux personnes handicapées de se déplacer plus facilement d’une pièce à l’autre.
Pour les propriétaires qui souhaitent installer une porte escamotable, des kits peuvent être achetés dans un magasin de rénovation domiciliaire local. Avant d’en installer un, le propriétaire devra d’abord découvrir ce qui se trouve dans ses murs actuels. Si le mur adjacent à la porte est un mur porteur ou s’il est chargé de tuyaux, de câbles ou de câblage, il est plus difficile – mais toujours possible – d’installer une porte escamotable. L’installateur devra résoudre ces problèmes en redirigeant le poids en ajoutant une poutre porteuse ou en déplaçant les tuyaux, les câbles ou le câblage existants.