Les pousses de trèfle sont les plantes nouvellement émergées des graines de trèfle. Beaucoup de gens mangent des pousses de trèfle pour leur goût doux, leurs bienfaits nutritionnels et leurs propriétés anticancéreuses. Ils les ajoutent aux salades et aux sandwichs et les réduisent en purée en smoothies verts. Les germes de luzerne et de trèfle sont les deux types de germes les plus courants cultivés et consommés.
Remplies de vitamines, de minéraux et d’antioxydants, les pousses de trèfle ont beaucoup de puissance nutritionnelle pour une si petite plante. Ces plantes contiennent des vitamines A, E et K, entre autres, et de petites quantités de calcium, de fer et d’autres minéraux. Ils contiennent également du bêta-carotène, du folate et de la chlorophylle, ainsi que 4 grammes de protéines par portion de 100 grammes. Comme les germes sont une source végétale de protéines, ils doivent être consommés avec d’autres sources végétales de protéines pour fournir tous les acides aminés essentiels dont le corps a besoin. Comme de nombreux aliments à base de plantes, les pousses de trèfle sont extrêmement faibles en calories et riches en fibres, ce qui en fait une option de remplissage pour les personnes à la diète.
Un autre avantage pour la santé de manger des pousses de trèfle est une teneur élevée en isoflavones et antioxydants. Les isoflavones sont particulièrement utiles aux femmes ménopausées car elles aident à soulager les symptômes inconfortables et ont un effet préventif contre les maladies cardiaques et l’ostéoporose. Les antioxydants contenus dans les germes peuvent aider à prévenir le cancer. Le trèfle rouge en particulier contient de la génistéine, un composé qui empêche l’angiogenèse dans les tumeurs cancéreuses, les affamant efficacement et empêchant les tumeurs de former un approvisionnement en sang.
Malheureusement, les germes produits dans le commerce risquent d’être contaminés par la bactérie E. coli ou la salmonelle. Environ la moitié de toutes les maladies d’origine alimentaire ont été attribuées aux germes. Ils sont vulnérables car ils sont consommés crus et peuvent être exposés à du fumier contaminé pendant la production. Cela a conduit la Food and Drug Administration des États-Unis à recommander que les germes soient cuits avant la consommation.
Certains des risques associés à la consommation de pousses de trèfle peuvent être évités en les faisant germer à la maison. De nombreux magasins de produits de santé et sociétés en ligne proposent des kits de germination pour aider les consommateurs à cultiver les leurs. Les kits de germination facilitent la croissance des germes, car le processus implique plusieurs jours de rinçage et de drainage des graines de trèfle jusqu’à l’apparition de minuscules germes. Les pousses de trèfle auront également besoin d’un peu de lumière indirecte pour les aider à développer une couleur verte saine qui indique la présence de chlorophylle et améliore leur profil nutritionnel. Si on les laisse jaunir, elles deviendront plus sucrées, ce qui peut être un avantage si une pousse au goût sucré est souhaitable.