Un roman d’amour est un livre qui se concentre sur l’amour et les relations comme élément principal de l’intrigue. Ce type de roman a généralement certaines autres qualités stylistiques, bien que celles-ci ne soient pas cohérentes. Il existe des livres sur l’amour qui ne sont pas des romans d’amour, et ce qui est précisément qualifié de roman d’amour est généralement en partie déterminé par qui a publié le livre. En partie à cause de son sujet, un roman d’amour a tendance à être plus populaire parmi les femmes adultes. Malgré une réputation d’œuvres peu savantes, les romans d’amour constituent l’un des genres littéraires les plus lus dans le monde anglophone.
Beaucoup de gens appliquent une définition très stricte à ce qu’on peut appeler un roman d’amour. The Romance Writers of America, par exemple, ne classe un livre comme roman d’amour que si l’intrigue principale tourne autour de deux personnes travaillant à construire une relation amoureuse l’une avec l’autre, et si la fin est optimiste. Cela signifie qu’un roman racontant l’histoire romantique entre Roméo et Juliette en se concentrant uniquement sur l’intrigue ne serait pas un roman d’amour, car bien que l’intrigue principale tourne autour de l’amour, la fin n’est pas émotionnellement satisfaisante ou optimiste. Dans la pratique, la structure des romans d’amour peut être plus flexible, bien que ces livres ne soient pas aussi populaires parmi les lecteurs de romans d’amour.
Les romans d’amour sont souvent classés dans un certain nombre de sous-genres, notamment la romance historique, la romance paranormale et la romance contemporaine. Ces romans de niche ont souvent des adeptes extrêmement dévoués et peuvent gagner des fans qui ne lisent généralement pas de romans d’amour. Il existe également des livres destinés à différents groupes d’âge, races et orientations sexuelles, bien que ceux-ci soient souvent plus controversés car ils peuvent sembler extrêmement stéréotypés.
Les personnages d’un roman d’amour sont parfois considérés comme la partie la plus importante de l’histoire. L’amour dans un roman d’amour suit généralement un chemin prévisible et optimiste, donc pour garder les lecteurs intéressés, les personnages et le cadre doivent être uniques. Un bon usage du langage n’est généralement pas nécessaire pour qu’un roman d’amour réussisse, bien que de nombreux auteurs de romans d’amour soient des auteurs extrêmement doués. Les romanciers sont nécessairement des experts en narration, mais pas toujours en phrasé littéraire.
Beaucoup de femmes trouvent qu’elles sont capables de créer des liens avec d’autres femmes sur les romans d’amour. Ce genre offre un débouché à travers lequel de nombreuses femmes exercent leur alphabétisation et créent également un sentiment de communauté avec d’autres lecteurs. Malgré les critiques du genre en tant que forme de pornographie féminine, l’accent mis sur les résultats positifs et l’établissement de relations solides s’affirme pour de nombreuses femmes. Au fur et à mesure que le genre d’hommes que les femmes recherchent évoluera, les romans d’amour écrits sur la recherche de l’amour avec des hommes parfaits évolueront également.