Les serrures électroniques utilisent des composants tels que des aimants, des solénoïdes et des moteurs au lieu de gobelets mécaniques. Certains de ces appareils utilisent des claviers, d’autres ont des lecteurs de cartes magnétiques ou optiques, et les versions les plus sécurisées utilisent les deux. Les serrures électroniques incluront parfois également des gobelets mécaniques comme sauvegarde, auquel cas une clé ordinaire peut être utilisée pour contourner les autres méthodes de sécurité. La plupart de ces appareils sont alimentés par batterie, ils doivent donc être entretenus de temps en temps pour continuer à fonctionner. Les serrures électroniques sont généralement installées sur les portes, mais elles peuvent également être utilisées pour sécuriser les coffres-forts et dans d’autres applications similaires.
Il existe deux principaux types de serrures électroniques. Une version courante est l’unité autonome, qui peut être installée partout où se trouve une serrure traditionnelle. Étant donné que ces unités sont autonomes, elles peuvent généralement être installées sans nécessiter de modifications à une porte. Les poignées de porte avec serrures électroniques intégrées peuvent être installées dans des portes à simple alésage, tandis que les pênes dormants électroniques sont généralement destinés à être utilisés avec des portes à double alésage.
Les serrures électroniques autonomes sont généralement alimentées par batterie, ce qui signifie qu’elles doivent être entretenues régulièrement. La plupart de ces unités sont conçues pour fournir un certain type d’avertissement lorsque le niveau de la batterie est faible, comme un bip ou une lumière clignotante. De nombreuses unités autonomes incluent également des gobelets mécaniques, auquel cas une clé peut être utilisée pour contourner complètement la serrure électronique. Cela peut être utile si la batterie se décharge sans avertissement.
L’autre type principal de serrure électronique peut être utilisé en conjonction avec des systèmes de contrôle d’accès. Ces systèmes se trouvent dans des installations où l’accès à un bâtiment entier, ou même à des pièces d’une structure, doit être étroitement contrôlé et surveillé. La serrure électronique sera généralement câblée dans le système de contrôle d’accès et peut également recevoir une alimentation externe. Chaque fois que la serrure est actionnée, elle peut informer le système que quelqu’un est passé. Dans certains cas, le système de contrôle d’accès peut également désactiver une serrure électronique pour refuser l’accès à une zone.
Il existe également plusieurs manières différentes de faire fonctionner une serrure électronique. Une méthode de fonctionnement courante est un clavier, qui est un ensemble de boutons étiquetés avec des chiffres ou des lettres. Lorsque les boutons sont enfoncés dans un ordre correct, le solénoïde ou le moteur à l’intérieur de l’appareil peut libérer le verrou. L’autre moyen principal de contrôler les serrures électroniques est d’utiliser une carte-clé. La biométrie et d’autres méthodes sont également couramment utilisées, en particulier en conjonction avec les systèmes de contrôle d’accès.