Les sociétés cotées en bourse sont des sociétés dont les actions peuvent être achetées ou vendues par n’importe quel membre du public. Cela contraste avec les sociétés privées, qui n’offrent pas d’actions sur le marché libre. Lorsque des entreprises sont créées, elles sont généralement privées. Au fur et à mesure qu’elles grandissent, elles peuvent opter pour une offre publique initiale (IPO) pour commencer à vendre des actions au public et devenir des sociétés cotées en bourse. Il y a des avantages et des inconvénients à entrer en bourse qui doivent être pris en compte lors de la préparation de la vente d’actions aux membres du public.
Si une entreprise veut devenir une entreprise publique, elle doit effectuer un certain nombre de dépôts financiers. Ces dépôts visent à protéger les investisseurs en obligeant les entreprises à mettre leurs informations financières à la disposition du public afin que les gens disposent de ces informations lorsqu’ils prennent des décisions sur les actions à acheter et à quel prix. Ces informations sont publiées dans un document appelé prospectus qui fournit également des informations générales sur l’entreprise, les produits qu’elle propose et les projections de son avenir financier.
Si une entreprise semble solide après l’examen du prospectus, les régulateurs gouvernementaux lui permettent de commencer à vendre des actions sur le marché libre. De nombreuses sociétés cotées en bourse choisissent de s’inscrire en bourse. Pendant l’échange, leurs actions peuvent être achetées et vendues sur le plancher de l’échange entre les membres et les courtiers. La société doit continuer à déposer des informations financières pour rester cotée en bourse. La falsification ou la déclaration inexacte d’informations financières peut être un motif de radiation et des sanctions légales.
Les sociétés cotées en bourse font souvent une introduction en bourse pour lever des fonds pour l’expansion, l’investissement et d’autres besoins. Cependant, une fois qu’une entreprise devient publique, elle doit divulguer des informations financières même si ces informations pourraient être utilisées contre elle par des concurrents. Il risque également d’être repris s’il offre trop d’actions, ce qui donne aux gens la possibilité d’acheter une participation majoritaire. Les sociétés cotées en bourse sont également soumises à un examen financier plus minutieux, ce qui n’est peut-être pas du goût de toutes les entreprises.
Il est possible d’obtenir des parts dans une société privée, mais uniquement avec le consentement des propriétaires. Les entreprises privées ont généralement relativement peu d’actionnaires, qui détiennent tous des intérêts importants dans l’entreprise. Par exemple, une entreprise familiale aurait les membres de la famille comme actionnaires. En revanche, les sociétés cotées en bourse ont de nombreux actionnaires qui ne détiennent que de très petites participations dans la société.