L’Ayurveda est une ancienne pratique indienne de soins médicaux holistiques qui se concentre sur l’équilibre de l’esprit, du corps et de l’âme. Au cœur de la médecine ayurvédique se trouvent les srotas, ou shrotas, un réseau interconnecté de fonctions corporelles censées conduire une énergie sacrée et curative de la tête aux pieds. Pour améliorer la circulation des srotas de cette énergie, le yoga, l’alimentation et les remèdes à base de plantes se combinent pour aider chaque personne à atteindre la longévité.
Les srotas, qui signifie canaux, sont souvent considérés comme des parties différentes du système de transport du corps – au moins 16 segments en tout. Certains transportent des nutriments vers les cellules, d’autres livrent du sang oxygéné ou des tissus adipeux. Tous s’entrelacent pour fournir du dhatu, ou de la matière élémentaire, ou pour escorter des malas, ou des ordures, jusqu’à la porte.
Trois de ces composants, appelés udaka vaha, anna vaha et prana vaha, sont associés à l’apport d’éléments environnementaux par le corps — transportant respectivement de l’eau, de la nourriture et de l’air. Trois autres sont concernés par le transport des déchets – sweda vaha transportant la sueur, purisha vaha transportant les excréments et mutra vaha transportant l’urine. Ces srotas sont souvent maintenus en utilisant des pratiques d’hygiène, une alimentation appropriée, des remèdes digestifs à base de plantes et des exercices de respiration yogique ou de méditation.
Le reste des srotas est consacré à des fonctions internes spécifiques, dans une harmonie symbiotique. L’asthi vaha apporte des nutriments aux os et élimine les déchets ; alors que le majja vaha fabrique de la moelle à l’intérieur des os ainsi que de nouvelles cellules dans le cerveau. Partout où les constructions cellulaires voyagent, elles sont conduites par un srota spécifique – le rasa vaha contrôle l’action du plasma et de la lymphe, le masma vaha apporte des nutriments aux muscles et évacue leurs déchets, le rakta vaha transporte le sang oxygéné dans tout le corps, le meda vaha fabrique la graisse adipeuse et shukra vaha est responsable de la production d’ovules ou de spermatozoïdes. Certains érudits souscrivent également à un dernier groupe de srota – le mana vaha régule la connaissance et l’émotion, l’artava vaha supervise les menstruations et le stanya vaha s’occupe de la lactation.
Les praticiens ayurvédiques interrogeront et examineront les patients pour tenter de déterminer quels srotas sont bloqués. Ensuite, une variété d’exercices de yoga, des changements nutritionnels et des pratiques de vie propres peuvent être prescrits pour augmenter l’efficacité des zones à problèmes. Du point de vue de la santé préventive, beaucoup suivent la tradition ayurvédique en mangeant des régimes frais et variés avec modération, tout en pratiquant régulièrement un régime d’exercices de yoga, chacun ayant un effet légèrement différent sur une srota particulière du corps.