Les tater tots sont une forme de pomme de terre rissolée, développée par la société Ore-Ida en 1953. Ils sont particulièrement répandus aux États-Unis, où ils apparaissent souvent dans les déjeuners scolaires et dans les fast-foods. En dehors des États-Unis, ils peuvent également être étiquetés comme croquants au four ou pom-poms de pommes de terre. En plus d’être disponibles dans certains restaurants, ces petits cylindres de pomme de terre se retrouvent souvent au rayon surgelés des grandes surfaces, pour les consommateurs qui aimeraient les faire à la maison.
Le nom de la nourriture souligne la petite taille et la forme ludique des tater tots. En argot américain, tater est un autre mot pour une pomme de terre. Le mot est utilisé dans de nombreuses régions du sud des États-Unis, bien qu’il soit également assez bien connu dans le reste du pays. Un tot est un petit enfant, et le mot aurait pu être utilisé pour faire référence à la taille de la nourriture ou au fait qu’elle est fréquemment servie aux enfants. Les noms alternatifs pour la nourriture incluent tots de pomme de terre, pour les plus formels, ou simplement tots comme forme de raccourci.
Pour les fabriquer, les pommes de terre sont râpées puis compactées en bûches de la taille d’une bouchée. Initialement, ils ont été développés comme un moyen d’utiliser les restes de coupe de frites. Les pommes de terre râpées sont ensuite frites, de sorte qu’elles acquièrent un extérieur croustillant. Le ketchup est un accompagnement courant des tater tots, bien que d’autres condiments puissent également être utilisés, selon la région. Certains cuisiniers préfèrent également faire cuire les cylindres, ce qui en fait un aliment légèrement moins gras.
Les pommes de terre frites ont tendance à être particulièrement appréciées des enfants, car elles sont conçues comme amuse-gueules. Certains adultes les apprécient également, en partie parce qu’ils sont un aliment nostalgique, évoquant des souvenirs d’enfance. Des variantes peuvent également être faites avec d’autres légumes-racines, pour une saveur plus intéressante, et elles apparaissent aussi parfois sous d’autres formes, telles que des disques aplatis. Les tater tots sont également connus pour être inclus dans certains aliments américains classiques, tels que le hotdish du Midwest.
Il est certainement possible de faire des tater tots à partir de rien, bien que de nombreux consommateurs préfèrent les acheter congelés pour plus de commodité. Les pommes de terre doivent être épluchées, puis râpées ou râpées grossièrement. Les lambeaux de pommes de terre résultants peuvent être compactés à la main dans la forme souhaitée, puis frits ou cuits au four, selon les goûts personnels. Inclure une petite quantité de farine aidera les pommes de terre à rester ensemble, tout en ajoutant du sel et du poivre pour rehausser la saveur.