Les tubes d’échafaudage sont des sections métalliques de tuyau utilisées pour construire un échafaudage, qui est un système de support érigé à l’extérieur des bâtiments et des structures en cours de construction. L’échafaudage permet aux travailleurs d’accéder aux niveaux supérieurs d’un bâtiment ou d’une structure en toute sécurité en escaladant ces structures temporaires et en se tenant sur des plates-formes. Les tubes d’échafaudage sont disponibles en différentes longueurs, de sorte que la structure de l’échafaudage peut être personnalisée pour s’adapter à un travail particulier. Ils sont maintenus ensemble à l’aide de coupleurs, dont la taille et la fonction peuvent également varier en fonction de l’application envisagée.
Il existe trois types généraux de tubes d’échafaudage : les standards, les longrines et les traverses. Les normes sont les tubes d’échafaudage verticaux qui serviront de support à l’ensemble de la structure. Les longrines s’étendent horizontalement, généralement entre les montants, pour fournir un support latéral. Les traverses sont des tubes de support plus petits qui s’étendent perpendiculairement aux rebords, et ils sont utilisés pour ajouter de la stabilité à la structure et pour fournir une surface sur laquelle les plates-formes peuvent être placées. Tous ces différents types de tubes d’échafaudage sont reliés par des coupleurs qui empêchent l’excès de flexion ou de mouvement lorsque la structure est terminée. Les tubes et les coupleurs sont modulaires, de sorte que différentes formes, hauteurs, longueurs et largeurs de structures peuvent être construites.
L’acier et l’aluminium sont généralement utilisés pour fabriquer des tubes d’échafaudage. Les tubes en acier ont tendance à être plus lourds, mais ils sont également exceptionnellement solides. Les tubes en aluminium sont beaucoup plus légers, mais ils ne peuvent pas supporter autant de poids que les tubes en acier. Parfois, des tubes composites sont utilisés, bien que ceux-ci aient tendance à être assez coûteux et ne soient pas utilisés aussi souvent que les tubes en acier. Les tubes d’échafaudage peuvent être coupés à la longueur assez facilement, et ils sont généralement vendus à une longueur spécifique – généralement environ 20 mètres (6.3 pieds) – puis coupés en conséquence. La largeur est généralement également une taille standard, et l’épaisseur des murs peut dicter le poids que la structure finie pourra supporter.
Dans la plupart des cas, les tubes en acier sont galvanisés. Cela signifie qu’ils sont recouverts de zinc, ce qui aidera à prévenir la rouille et la corrosion dues à l’exposition aux éléments. Les tubes en aluminium n’ont généralement pas besoin d’être galvanisés, car l’aluminium est assez résistant à la rouille et à la corrosion. Si l’acier n’est pas galvanisé, il sera généralement peint ou traité chimiquement pour le protéger des intempéries. L’acier a tendance à se plier lorsqu’il est impacté, mais il peut être remis en forme assez facilement ; l’aluminium est plus cassant et moins susceptible de se déformer après un impact.