Un échafaudage est une structure temporaire construite à l’extérieur d’un bâtiment ou d’une structure en construction, permettant aux travailleurs d’accéder aux niveaux supérieurs de ce bâtiment ou de cette structure. Les travailleurs ont souvent besoin de soulever des matériaux à ces hauteurs, c’est pourquoi un palan à échafaudage est utilisé au lieu de soulever les matériaux à la main, ce qui peut être stressant et dangereux, voire impossible. De nombreux types de modèles de palans d’échafaudage existent à des fins différentes; certaines unités plus petites utilisent un bras de flèche avec une poulie montée dessus, tandis que d’autres systèmes comportent des plates-formes mobiles entières qui peuvent soulever des personnes et des matériaux.
Ce dernier système de levage d’échafaudage est beaucoup plus élaboré et doit être construit et utilisé avec soin. Le système comprend une plate-forme élévatrice montée sur des sections d’échafaudage spécialement conçues et il est propulsé vers le haut à l’aide d’un système motorisé à crémaillère et pignon. Un tel treuil d’échafaudage est susceptible d’être utilisé sur des projets de construction plus importants sur lesquels des matériaux lourds et un grand nombre de travailleurs doivent être transportés. Pour les petits bâtiments et structures, ce système ne sera généralement pas nécessaire.
Au lieu de cela, les structures plus petites peuvent nécessiter l’utilisation d’un petit treuil d’échafaudage pour grue à flèche. Ce système comporte un bras vertical qui supporte un bras horizontal, au bout duquel est montée une poulie. Un câble passera à travers la poulie, s’enroulant généralement autour d’elle plusieurs fois, puis il tombera au sol. Au point le plus bas du câble est monté un crochet, qui peut à son tour être attaché à une charge à soulever. Les systèmes de poulies plus petits peuvent être actionnés à la main, tandis que d’autres sont motorisés et contrôlés par des interrupteurs. Les unités motorisées sont généralement réservées aux travaux plus importants, tandis que les travaux à manivelle ne sont utilisés que pour les travaux les plus légers. Parfois, une corde sera utilisée à la place d’un câble, bien que les cordes en fibre aient tendance à être moins durables et ne soient pas utilisées aussi souvent ou pour des travaux lourds.
Un autre type de treuil d’échafaudage peut être monté directement sur la tuyauterie d’échafaudage. Il fonctionnera un peu comme un treuil ou un palan monté au plafond, et il sera généralement motorisé. Ce système utilise le même système que la potence, sauf sans la potence. Le système comportera une large poulie autour de laquelle un câble sera enroulé plusieurs fois. Un moteur fera tourner la poulie, soit en laissant sortir le câble, soit en le tirant vers l’intérieur. Un crochet est monté à l’extrémité du câble afin qu’il puisse être attaché aux objets à soulever.