Également connus sous le nom de vers brandissants, vers tigres ou vers de fumier, les vers rouges wiggler (Eisenia fetida) sont parmi les types de vers de terre les plus populaires utilisés pour le compostage des déchets organiques, également appelé lombricompostage. Ces vers consomment des articles couramment placés dans des bacs à compost, tels que des restes de légumes et de fruits, des sachets de thé, des coquilles d’œufs pulvérisées et du café moulu. Après avoir digéré leur nourriture, ils sécrètent des moulages, un engrais naturel riche en potassium, en azote et en phosphore. Ces moulages peuvent ensuite être utilisés comme paillis, supplément de terreau pour plantes ou conditionneur de pelouse. Les vers rouges wiggler sont également parfois utilisés comme appâts pour la pêche.
Les vers rouges wiggler peuvent être trouvés naturellement dans les tas de fumier; Cependant, la plupart des gens trouvent plus facile de les commander en ligne. Les fournisseurs de jardinage par correspondance et les magasins de pêche les portent souvent. Le nombre requis pour composter efficacement dépend de la quantité de déchets alimentaires, mais en règle générale, 1 livre (0.45 kg) de déchets par jour nécessite 2 livres (0.9 kg) de vers. Dans des conditions idéales, les vers rouges wiggler peuvent manger quotidiennement leur poids de matière organique.
Les déchets alimentaires tels que les viandes, les produits laitiers et les céréales doivent être tenus à l’écart du lombricompostage, car ils sont susceptibles de se putréfier et d’attirer les rongeurs et les mouches. Si les vers rouges wiggler sont correctement traités pendant le lombricompost, ils ne devraient pas provoquer d’odeurs désagréables. Une façon de prévenir les odeurs pendant le lombricompostage est de toujours enterrer les nouveaux déchets alimentaires plutôt que de les jeter sur le tas de compost. De plus, le compost doit être entretenu de manière à ce que les vers soient éloignés des moulages qu’ils produisent. Certains lombricomposteurs du marché facilitent cette séparation.
Par rapport à certaines marques d’engrais organiques et même de fumier animal, il a été démontré que les déjections de vers causent le moins de dommages aux approvisionnements en eau. Contrairement aux animaux qui produisent du fumier utilisé comme engrais pour les cultures vivrières, les vers sont incapables de contracter et de propager des maladies. En fait, le tube digestif d’un ver élimine les agents pathogènes qui causent la maladie de la nourriture qu’il ingère.