L’arbre d’état du Missouri est Cornus florida, le cornouiller fleuri, qui est aussi l’arbre d’état de Virginie. L’arbre est apprécié dans le paysage domestique pour ses belles fleurs blanches, qui, selon les botanistes, ne sont pas vraiment des fleurs, mais les bractées qui entourent les véritables petites fleurs jaunes du cornouiller. L’arbre d’État du Missouri fleurit au printemps et en automne ses feuilles deviennent rouges, avec un spectacle de baies rouges. Le cornouiller fleuri ne pousse généralement pas à une hauteur de plus de 30 pieds (9.14 mètres), mais dans des conditions idéales, il est connu qu’il peut atteindre 40 pieds (12.19 mètres).
Le cornouiller fleuri a été adopté comme arbre de l’état du Missouri en 1955. Le bois solide est capable de résister à un grand stress, et il est utilisé pour fabriquer des produits qui doivent prendre un coup, comme les têtes de clubs de golf, les patins de traîneaux et les manches des maillets. Le bois du cornouiller est également utilisé pour fabriquer des cales, des aiguilles à tricoter, des poulies et des navettes de tisserands. En fait, les fabricants de navettes utilisaient presque tout le cornouiller récolté dans les années 1800. Les autres utilisations du cornouiller au cours des années 1800 comprenaient des dents artificielles et des bâtons spéciaux appelés bâtons à mâcher qui étaient conçus pour frotter contre les dents comme méthode de nettoyage.
Les Amérindiens utilisaient également le bois dans leurs médicaments et dans la vie quotidienne. Leurs usages médicinaux comprenaient une concoction à base d’écorce pour combattre les fièvres, et ils partageaient ce remède avec les pionniers. Les Amérindiens utilisaient également le cornouiller pour traiter les coliques et les frissons, et une autre concoction protégeait les gencives. Pendant la guerre civile, les médecins, incapables d’obtenir le type d’écorce d’arbre préféré utilisé pour fabriquer la quinine, un traitement contre le paludisme, se sont tournés vers un traitement du cornouiller et ont réussi.
Une théorie concernant l’origine du nom cornouiller est enracinée dans les soins aux chiens, mais la théorie n’est pas confirmée : à une certaine époque, les chiens atteints de gale étaient baignés avec un liquide fabriqué à partir de l’écorce de l’arbre pour guérir l’affliction. D’autres noms liés aux chiens pour l’arbre comprennent l’arbre à chiens, l’arbrisseau et la baie de chien. Les noms populaires de l’arbre d’État du Missouri sont l’osier vert et le cornouiller en fleurs.