Le coefficient de température d’un matériau décrit à quel point une certaine propriété change lorsque la température augmente ou diminue de 1 Kelvin (équivalent à 1° Celsius). Certaines propriétés courantes qui varient avec la température comprennent la résistance électrique et l’élasticité. Les changements linéaires des propriétés d’un matériau facilitent le calcul d’un coefficient de température, mais les calculs deviennent plus difficiles si le changement d’une propriété n’est pas linéaire. Il existe de nombreuses applications pratiques pour les matériaux qui changent avec la température, notamment en électronique, c’est pourquoi l’étude des coefficients de température est importante.
Lorsqu’une substance est chauffée ou refroidie, ses propriétés peuvent changer. La résistance d’un objet, par exemple, peut augmenter ou diminuer en fonction de sa température. D’autres propriétés, telles que l’élasticité d’un matériau, peuvent également varier en fonction de la température. Les substances ayant des propriétés liées à la température sont utiles pour une variété d’applications différentes, les scientifiques doivent donc être en mesure de juger avec précision quels changements se produiront sur un type particulier de matériau.
Le coefficient de température est un moyen pour les scientifiques de décrire numériquement l’évolution des propriétés d’un matériau en fonction de la température. En d’autres termes, le coefficient de température est de savoir combien une propriété change lorsque la température est modifiée de 1 Kelvin. L’échelle Kelvin est une mesure alternative de la température avec un point de départ différent de l’échelle Celsius, mais un changement de 1 Kelvin équivaut à 1° Celsius.
La façon dont un matériau change avec la température dépend de divers facteurs. Certains matériaux, par exemple, ont une résistance à l’électricité qui change linéairement avec la température. Cela signifie que si la température double, la résistance double également. Il est beaucoup plus facile de calculer un coefficient de température si le matériau varie linéairement avec la température.
Si la variation avec la température n’est pas linéaire, alors le coefficient de température est plus difficile à calculer. Dans cette situation, les scientifiques essaient généralement de découvrir une variété de coefficients de température pouvant être utilisés dans diverses plages de température. Même ainsi, il n’est pas toujours possible de calculer un coefficient de température utile.
Les résistances dépendantes de la température sont un exemple d’application pratique possible grâce au coefficient de température connu d’un matériau. Ceux-ci sont utilisés dans un certain nombre de circuits électriques et permettent à un ingénieur de modifier le comportement d’un circuit en fonction de la température extérieure. Sans pouvoir prédire comment un matériau réagit aux changements de température, cela ne serait pas possible.