Le coût de la dette fait référence au taux d’intérêt effectif qu’une entreprise paie sur la dette qu’elle emprunte. Le coût de la dette peut être écrit en tant que coût avant impôt ou coût après impôt. Le plus souvent, le coût de la dette est déclaré dans les coûts après impôts, car les intérêts sur la plupart des dettes sont déductibles dans les déclarations de revenus.
Les entreprises empruntent de l’argent pour plusieurs raisons. Souvent, l’endettement est nécessaire pour développer une entreprise ou pour assurer le bon fonctionnement d’une entreprise. Cependant, toute cette dette a un coût : le taux d’intérêt appliqué sur l’argent que l’entreprise emprunte, c’est-à-dire le montant que l’entreprise paie pour avoir le privilège d’utiliser l’argent emprunté pour se développer.
L’argent que les entreprises empruntent provient de plusieurs sources, et il existe donc de nombreux types de dettes d’entreprise. Par exemple, les entreprises peuvent emprunter de l’argent en émettant des actions dans l’entreprise, sous la forme d’actions et d’obligations émises aux investisseurs. Le taux d’intérêt de ces obligations est le montant payé à l’investisseur qui a investi dans l’entreprise ; en d’autres termes, c’est le taux de rendement que l’entreprise a promis à l’investisseur qui a acheté les obligations.
La dette totale d’une entreprise est déclarée dans le cadre de la structure du capital de l’entreprise sur les documents de perte de bénéfices et d’autres documents financiers connexes. Cet élément est répertorié, avec le coût des capitaux propres, dans le total des immobilisations et du passif de l’entreprise. Les entreprises publiques divulguent ces informations dans le cadre de dépôts auprès d’organismes de réglementation, tels que la Securities and Exchange Commission aux États-Unis.
Les investisseurs peuvent examiner le coût de la dette lorsqu’ils évaluent un investissement. Les entreprises qui ont des cotes de crédit moins bonnes ou une structure de financement moins solide doivent souvent payer un taux d’intérêt plus élevé, en raison du risque accru que l’entreprise fasse défaut sur ces dettes. Par conséquent, lorsqu’un investisseur examine une entreprise et envisage d’investir, il peut considérer le coût de la dette comme une mesure du risque.
Les dettes individuelles d’une entreprise peuvent avoir un coût d’endettement différent. Par exemple, une entreprise peut émettre certaines obligations avec un taux d’intérêt de six pour cent. Si la société émettait d’autres obligations à un taux d’intérêt différent ou contractait d’autres emprunts, ces autres emprunts ou obligations auraient un coût de la dette différent.