La niacine et l’inositol sont souvent combinés en un seul composé, l’hexaniacinate d’inositol. Ce composé offre les mêmes avantages que la niacine, mais présente un risque réduit d’effets secondaires souvent associés à la consommation de suppléments de niacine pure. L’hexaniacinate d’inositol est souvent recommandé pour réduire le taux de cholestérol.
La vitamine B3, ou niacine, est un complément alimentaire qui peut avoir de nombreux effets secondaires bénéfiques. On pense que certaines formes de niacine aident les personnes atteintes de diabète et aident également à réduire les symptômes de l’arthrose. Des études sont en cours pour voir s’il existe un lien entre l’apport en niacine et le risque d’un individu de contracter la maladie d’Alzheimer. Il est souvent conseillé aux personnes ayant un taux de cholestérol élevé de prendre des suppléments combinés de niacine et d’inositol. Les suppléments de niacine peuvent réduire le cholestérol LDL, ou «mauvais» cholestérol, de 15 à 20 pour cent et augmenter le HDL, ou «bon» cholestérol.
L’apport quotidien recommandé de niacine est de 20 mg. Pourtant, consommer trop de niacine, ou même la dose recommandée, tout à la fois peut provoquer un certain nombre d’effets secondaires. Les plus courants sont les rougeurs de la peau et les nausées, mais les battements cardiaques rapides, les palpitations cardiaques, les démangeaisons et les douleurs abdominales ne sont pas rares.
Pour éviter ces effets secondaires, la niacine est souvent associée au composé chimique inositol, dont la forme est très similaire à la niacine. Habituellement, six molécules de niacine sont fusionnées à une molécule d’inositol. Ce nouveau composé est appelé hexaniacinate d’inositol, ou INH, et est spécifiquement prescrit pour abaisser le taux de cholestérol sanguin.
La combinaison de niacine et d’inositol élimine souvent les effets secondaires courants de la niacine pure. L’hexaniacinate d’inositol est un composé complexe et il faut du temps au corps pour le décomposer en ses molécules distinctes de niacine et d’inositol. Cela signifie qu’au lieu d’une augmentation soudaine de la niacine dans la circulation sanguine, ce qui se produit lorsque de la niacine pure est consommée, la niacine est libérée progressivement sur plusieurs heures, ce qui réduit le risque d’effets secondaires. C’est pour cette raison que l’hexaniacinate d’inositol est également connu sous le nom de niacine «sans rinçage», en référence aux rougeurs cutanées qui peuvent survenir avec la niacine pure.
Bien que la prise de suppléments de niacine puisse avoir des effets secondaires bénéfiques pour de nombreuses personnes, certains effets secondaires à long terme peuvent causer des dommages. Prendre trop de niacine sur une période prolongée peut entraîner des lésions hépatiques, et les suppléments de niacine peuvent également interférer avec tout médicament réduisant le cholestérol qui peut être pris en même temps. Des recherches sont actuellement en cours concernant les effets secondaires à long terme de l’hexaniacinate d’inositol, et un médecin doit être consulté avant de commencer un régime à base de niacine ou d’hexaniacinate d’inositol.