La production naturelle de vitamine D par le corps dans la peau, qui est réalisée à l’aide du rayonnement solaire, est le lien principal entre la vitamine D et la lumière du soleil. La production de vitamine D est l’une des principales fonctions de la peau, avec des caractéristiques plus évidentes comme la sensation et l’isolation. Lorsque la peau est frappée par les rayons ultraviolets du soleil, elle produit une substance que le corps peut convertir en vitamine D.Dans les zones suffisamment ensoleillées, une exposition régulière aux rayons du soleil peut produire suffisamment de vitamine D pour répondre aux besoins du corps. En raison du lien entre la vitamine D et la lumière du soleil, cette vitamine est souvent appelée de manière informelle la vitamine du soleil.
La synthèse de la vitamine D dans la peau commence lorsqu’un type modifié de cholestérol naturellement présent dans les cellules de la peau est exposé au soleil. Plus précisément, la molécule est exposée à un type de lumière invisible, appelé ultraviolet B (UVB), qui la convertit en une substance appelée cholécalciférol. Le cholécalciférol est ensuite transmis par la circulation sanguine au foie et aux reins, où il est encore modifié pour devenir la forme active de la vitamine D, également connue sous le nom de calcitriol. La relation entre la vitamine D et la lumière du soleil aide le corps à remplir un certain nombre de fonctions importantes. Le plus important d’entre eux est le maintien d’os et de dents sains.
Des emplacements géographiques différents peuvent affecter la relation entre la vitamine D et la lumière du soleil. Sous les latitudes septentrionales, un ensoleillement plus faible et moins fréquent réduit les possibilités de la peau de fabriquer le précurseur de la vitamine D. De plus, comme ces climats ont tendance à être plus froids, les gens sont plus susceptibles de porter des vêtements lourds et de passer plus de temps à l’intérieur, ce qui réduit encore le temps passé au soleil.
La pollution et la couverture nuageuse peuvent également réduire la quantité de lumière ultraviolette qui atteint la surface de la terre. Pourtant, cinq à 15 minutes d’exposition quotidienne non protégée au soleil sont probablement suffisantes pour répondre aux besoins de la plupart des gens en vitamine D. Des périodes d’exposition plus longues aux rayons du soleil augmentent le risque de cancer de la peau. Il fait également vieillir la peau plus rapidement, ce qui augmente l’apparition de rides et de taches.
Alors que les facteurs environnementaux peuvent perturber la relation entre la vitamine D et la lumière du soleil, cette vitamine peut également être obtenue par le biais de sources alimentaires ou de suppléments, où elle est absorbée dans l’intestin. Les bonnes sources alimentaires de vitamine D comprennent les poissons d’eau froide, les jaunes d’œufs et les aliments enrichis comme le lait ou les céréales pour petit-déjeuner. La vitamine D peut également être achetée sous forme de supplément et est généralement incluse dans les formules multivitaminées.