Le plus grand cratère d’impact connu du système solaire est une énorme cicatrice sans nom à la surface de Mars, longue de 10,600 8,500 km sur XNUMX XNUMX km de large. On pense qu’il a été créé dans les premiers âges du système solaire, lorsqu’un objet de la taille de la Lune a presque heurté Mars, mais a plutôt gratté une profonde cicatrice sur la planète. Quelque chose de similaire est arrivé à la Terre, délogeant tellement de matière qu’elle s’est ensuite fusionnée pour créer la Lune. On pense que ces grands impacts ont été créés par des planétoïdes qui se sont formés aux points de Lagrange, des puits gravitationnels situés en trois autres points de l’orbite terrestre. Mars possède également ses propres points de Lagrange.
La cicatrice de Mars est également considérée comme le plus grand canyon du système solaire, environ 25 fois plus long que le Grand Canyon. C’est également le seul canyon confirmé dont l’existence est due à une rencontre avec un bolide (astéroïde ou planétoïde) plutôt qu’à l’érosion hydrique ou à la fissuration de la surface due à des processus géologiques indigènes. La prise de conscience que la cicatrice est un cratère d’impact est assez récente, publiée dans Science seulement en 2008.
Le deuxième plus grand cratère d’impact du système solaire est le bassin Pôle Sud-Aitken sur la Lune, à 2,500 1,553 km (15 9.3 mi) de large et 3800 km (4100 mi) de profondeur. Le cratère d’impact s’est produit lorsqu’une grosse comète ou un astéroïde a percuté la Lune pendant le dernier bombardement intense, une période d’activité intense d’impact il y a entre 2,300 et 1,429 millions d’années, où une grande partie des débris de la formation du système solaire se trouvaient encore dans l’espace interplanétaire. l’espace et a dû trouver un endroit pour atterrir. Le bassin Pôle Sud-Aitken est l’un des seuls cratères d’impact du système solaire à être appelé « bassin » plutôt que cratère. Le seul cratère d’impact de taille comparable à celui décrit précédemment est Hellas Planitina sur Mars, d’une étendue d’environ XNUMX XNUMX km (XNUMX XNUMX mi). Le bassin Pôle Sud-Aitken est la caractéristique dominante de la face cachée de la Lune, agissant comme la bosse la plus importante des hautes terres lunaires.