L’homéostasie est l’ensemble des processus qui maintiennent un environnement interne stable et constant dans le corps humain. Il permet à tous les organes, cellules et autres parties du corps de fonctionner aussi efficacement que possible et nécessite des ajustements constants des hormones, de la température, de l’acidité et d’autres facteurs. L’homéostasie chez l’homme crée un équilibre interne en réponse aux changements de l’environnement extérieur qui est vital pour la santé et le bien-être d’un individu. Les principaux domaines dans lesquels la régulation homéostatique se produit sont la température corporelle, le pH, la glycémie et la pression artérielle.
La température corporelle doit rester presque constante dans le corps pour assurer à la fois le confort individuel et l’achèvement efficace de tous les processus corporels. L’activité physique et les fonctions hépatiques sont les principaux producteurs de chaleur, qui est contrecarrée par des mécanismes tels que la transpiration et la dilatation des vaisseaux sanguins, afin de ramener la température corporelle à son niveau normal. Si la température corporelle devient trop élevée, des dommages aux tissus et aux cellules peuvent en résulter. La température est régulée via une série de boucles de rétroaction qui réagissent aux signaux concernant les changements de température. Ces boucles de rétroaction sont une caractéristique clé de nombreux systèmes internes qui maintiennent l’homéostasie chez l’homme.
Le niveau de pH, ou équilibre acido-basique du sang, est constamment surveillé et contrôlé par les reins. Certains organes nécessitent des environnements plus acides que d’autres pour remplir des fonctions essentielles, mais le plasma sanguin doit maintenir un niveau de pH constant. De même, le taux de sucre dans le sang ou la quantité de glucose présent dans le sang doit être régulé. Ceci est contrôlé par le pancréas et implique un équilibre délicat entre la libération de deux hormones clés : l’insuline et le glucagon. Une défaillance des mécanismes de régulation du glucose peut entraîner le diabète.
La pression artérielle est contrôlée non seulement par les fonctions du cœur, mais aussi par les reins et d’autres organes. La quantité de liquide à l’intérieur et à l’extérieur des cellules est surveillée pour s’assurer que le sang circule efficacement dans tout le corps. Une prise en charge médicale est souvent nécessaire pour aider le corps à maintenir l’homéostasie de la pression artérielle chez l’homme, en particulier chez les personnes d’un âge avancé ou ayant des problèmes médicaux supplémentaires.
Un manque d’homéostasie chez l’homme peut être catastrophique, voire mortel. Des problèmes de fonctions régulatrices peuvent entraîner une insuffisance rénale, hépatique ou cardiaque, une déshydratation sévère et de nombreux autres types de maladies. En règle générale, cependant, les humains sont capables de s’adapter à une grande variété de conditions environnementales différentes en raison de systèmes d’équilibrage complexes dans le corps. Alors que la plupart des opérations homéostatiques passent inaperçues, elles se produisent constamment et sont vitales pour la santé et la viabilité.