Le canal mandibulaire est un canal ou un passage trouvé dans la mâchoire inférieure, qui est cliniquement connue sous le nom de mandibule. Cet os tire son nom du mot latin mandibula, qui signifie mâchoire. Le canal mandibulaire a pour fonction de transporter les vaisseaux sanguins de la structure, ainsi qu’un faisceau de fibres. Son étymologie se compose des mots latins mandere, qui signifie mâcher ; et canalis, qui signifie canal.
Également connu sous le nom d’os maxillaire inférieur en raison de son emplacement sous la mâchoire supérieure, ou maxillaire, la mandibule est responsable de la fixation des dents inférieures chez l’homme. Les dents sont situées dans une zone ou une cavité connue sous le nom de processus alvéolaire. Cela forme la partie supérieure du corps de la mandibule, et c’est sous cette partie de la mâchoire que se trouve le canal mandibulaire.
Le canal mandibulaire contient l’artère alvéolaire inférieure, ou artère dentaire inférieure ; nerf alvéolaire inférieur, ou nerf dentaire inférieur; et veine alvéolaire inférieure. Le premier vaisseau sanguin fonctionne comme une artère faciale. Le nerf dentaire est une branche du nerf mandibulaire, qui est lui-même la plus grosse branche du nerf trijumeau. Également connu sous le nom de cinquième nerf crânien, ce vaisseau sanguin particulier est responsable de la sensation faciale, contribuant aux fonctions dentaires telles que mordre et mâcher. La veine alvéolaire a pour but de drainer la mandibule et les dents qu’elle maintient en place.
Pour le passage des vaisseaux et du nerf mandibulaires, le canal mandibulaire s’étend à partir d’une ouverture qui existe sur la surface interne de la section perpendiculaire de la mandibule, ou branche montante. Cette ouverture s’appelle le foramen mandibulaire. Le canal mandibulaire transporte ensuite les vaisseaux sanguins et le nerf à travers le corps. Il sort du foramen mental, qui est l’un des deux trous que porte la mâchoire à sa surface antérieure, ou avant. Le nerf alvéolaire devient le nerf mental à ce stade, car il procure une sensation aux dents de devant, au menton et à la lèvre inférieure.
C’est également à ce stade que le canal mandibulaire se transforme en canal incisif mandibulaire. Le passage se déplace bilatéralement depuis les trous mentaux pour communiquer avec les dents avec le nerf mental. Les dents spécifiques qui reçoivent l’innervation de chaque côté de la mandibule sont les incisives tout à l’avant, la canine à côté d’elles et la première des deux prémolaires à l’extrémité incurvée de la mâchoire.