Ouvert en 1902, le Cannon Coaster de Coney Island était censé donner aux passagers l’impression d’être abattus par un canon, aboutissant à l’expérience terrifiante des voitures de montagnes russes « sautant » par-dessus un espace dans les voies. Mais des essais, qui utilisaient des sacs de sable comme mannequins de test, ont démontré que tout petit changement dans la répartition du poids entraînerait le crash du caboteur. Personne n’a jamais été blessé ou tué sur le Cannon Coaster, malgré les légendes urbaines du contraire, mais beaucoup de sable a été perdu. En fin de compte, l’idée de George Francis Meyer d’un caboteur à saut d’obstacles a définitivement déraillé et la piste manquante a été comblée. Le Cannon Coaster est finalement devenu un manège à sensations qui n’a duré que jusqu’en 1907.
Les hauts et les bas de Coney Island :
Entre les années 1880 et les années 1940, Coney Island était la plus grande zone de divertissement des États-Unis, attirant plusieurs millions de visiteurs par an. A son apogée, trois parcs concurrents étaient en activité.
En 1964, le dernier grand parc à thème de Coney Island, Steeplechase Park, a fermé ses portes. Les manèges ont été mis aux enchères et la propriété a été vendue au développeur Fred Trump, le père du président Donald Trump. L’aîné Trump a passé 10 ans à essayer de dézoner la propriété, sans succès.
Depuis 2016, Coney Island compte deux parcs d’attractions principaux : Luna Park et Deno’s Wonder Wheel. Coney Island accueille également des événements bien connus tels que le concours annuel de manger des hot-dogs de Nathan.