Un code d’aéroport est généralement un code à trois lettres associé à presque tous les aéroports du monde. Ces codes sont connus et utilisés par les clients qui voyagent sur les compagnies aériennes, et sont souvent utilisés lors de la recherche des prix des billets, de l’achat de billets ou de la pose d’étiquettes sur les bagages pour s’assurer qu’ils arrivent à la bonne destination. Un deuxième type de code d’aéroport est un code à quatre lettres utilisé entre les aéroports au niveau international, bien que ces codes ne soient généralement jamais utilisés par le grand public.
Le code à trois lettres le plus courant est le code IATA, pour l’Association du transport aérien international. Il peut également être appelé identificateur de localisation. Ce code est généralement associé soit à la ville dans laquelle se trouve l’aéroport, soit au nom propre de l’aéroport lui-même. Par exemple, le code de l’aéroport de Dublin, en Irlande, est DUB ; Heathrow à Londres est LHR; et l’aéroport John F. Kennedy à New York est JFK. Ces codes d’aéroport peuvent être trouvés facilement en effectuant une recherche en ligne. De nombreux sites Web répertorient les codes par ville et par État pour faciliter la recherche d’informations.
Les gens peuvent utiliser ce code d’aéroport pour vérifier que les informations de leur billet sont correctes, à la fois pour les aéroports de départ et d’arrivée. De plus, c’est une bonne idée de jeter un œil à l’étiquette de bagage une fois qu’elle est placée sur le bagage pour s’assurer qu’elle est destinée au bon aéroport. Ce système simple et unifié d’identifiants de localisation fonctionne bien car il peut être compris par des personnes qui parlent de nombreuses langues différentes et parce qu’il est utilisé avec succès dans le monde entier.
Le deuxième type de code d’aéroport est le code OACI à quatre lettres, défini par l’Organisation de l’aviation civile internationale et utilisé à titre plus officiel. Les contrôleurs aériens et les pilotes peuvent utiliser ces codes, par exemple. Ces codes sont divisés en divisions régionales, souvent continentales, où la première lettre du code indique la région ; par exemple, les pays d’Europe du Nord sont désignés par la lettre E, tandis que l’Amérique du Sud est désignée par la lettre S. La lettre suivante indique le pays spécifique dans cette région, et les deux lettres suivantes désignent l’aéroport spécifique.
Certains aéroports disposent des codes IATA et OACI correspondants ; par exemple, ATL et KATL sont les codes respectifs de l’aéroport Heartsfield-Jackson d’Atlanta. Pour la plupart, cependant, les deux codes ne sont en aucune façon similaires; les codes pour Londres-Heathrow, par exemple, sont respectivement LHR et EGLL. Il est rare qu’une personne qui ne travaille pas dans l’industrie ait besoin d’apprendre le code OACI d’un aéroport spécifique. Cependant, cela peut être utile si vous essayez de déterminer l’emplacement d’un aéroport ou si vous essayez de comprendre les documents liés à l’aviation.