La chanson d’État de l’Indiana est On the banks of the Wabash, Far Away. Les paroles et la musique ont été écrites par le compositeur Paul Dresser. Écrit en 1899, la chanson a été adoptée par la législature de l’Indiana comme chanson d’État le 15 mars 1913. La rivière Wabash est une ressource naturelle importante et considérée comme emblématique de l’Indiana, également connue sous le nom de État Hoosier. La chanson de Dresser est censée capturer la beauté naturelle de l’État, son patrimoine rural et le sentiment d’appartenance de ses habitants.
L’Indiana est située dans la région du Midwest des États-Unis et est bordée par les États de l’Ohio, de l’Illinois, du Wisconsin et du Kentucky. L’Indiana a ses racines dans la société agraire. Les rivières jouent également un rôle important dans la culture Hoosier. La rivière Wabash est grande et est encore utilisée pour le commerce et les loisirs. C’est aussi le sujet de nombreuses chansons et poèmes et représente les souvenirs partagés de nombreuses personnes qui vivent dans l’Indiana.
La chanson d’État de l’Indiana était très populaire à l’époque où elle a été écrite et est toujours jouée et chantée lors d’événements importants et d’occasions sociales. Le refrain de la chanson parle d’une nuit de fin d’été dans l’Indiana rural. Alors qu’il se souvient d’un amour perdu, il se souvient également de le souffle du nouveau foin fauché et de la lueur des bougies des fermes qui brillaient à travers les sycomores sur les rives du Wabash au loin.
Paul Dresser vivait dans la ville de Terre Haute, dans l’Indiana, dans le comté de Vigo. Son frère était le célèbre écrivain Theodore Dreiser, auteur du roman acclamé An American Tragedy. La première carrière musicale de Dresser a commencé avec un rôle dans un spectacle de médecine à Indianapolis, la capitale de l’État. Après de nombreuses tentatives dans divers emplois, il est finalement devenu auteur-compositeur et éditeur de musique. Il est ensuite devenu un auteur-compositeur et compositeur de renommée nationale et internationale.
Au cours de la carrière de Dresser, qui comprenait la période des Gay Nineties de la fin des années 1800, il a écrit plus de 100 chansons en plus de la chanson d’État de l’Indiana. Concentré sur sa vie créative et apparemment généreux à l’excès, Dreiser n’a pas bien géré ses affaires financières. Son entreprise d’édition a finalement échoué. Bien que sa propre musique ait été extrêmement réussie, dans ses dernières années, il avait peu d’argent.
Dresser est décédé le 30 janvier 1901. La Société historique du comté de Vigo possède maintenant la maison qui était son lieu de naissance et où la chanson d’État de l’Indiana a commencé, sur l’actuelle rue Dreiser, à Terre Haute. La société historique entretient la maison et elle est conservée en tant que musée ouvert au public.