Le ministère de l’Intérieur des États-Unis est responsable de la gestion des terres et territoires fédéraux ainsi que des ressources naturelles et de la conservation de l’énergie. Les programmes relatifs aux populations amérindiennes relèvent également de la gestion du département. Ses politiques affectent l’exploitation minière, l’énergie, la faune et la recherche, et sa vaste mission lui a valu le titre ironique de Department of Everything Else.
Les fonctionnaires du ministère de l’Intérieur sont tenus de couvrir beaucoup de terrain, au propre comme au figuré. Environ un cinquième des États-Unis est sous gestion fédérale, principalement dans les États de l’Ouest et en Alaska. Le National Park Service, le Bureau of Reclamation, le Bureau of Land Management, le Fish and Wildlife Service et le Office of Surface Mining sont tous des organismes relevant de ce département.
Les terres sous contrôle départemental fournissent environ un tiers des combustibles fossiles du pays. Le charbon, le pétrole et le gaz naturel sont produits par des entreprises privées qui louent des terres au gouvernement. Les terres appartenant au gouvernement fédéral fournissent également la moitié de toute l’énergie géothermique produite aux États-Unis
La responsabilité environnementale ne s’arrête pas au bord de l’eau. Le ministère de l’Intérieur des États-Unis gère également l’utilisation responsable des ressources océaniques. La conservation de la faune, la réglementation et l’inspection des installations de forage en mer et la protection de la qualité de l’eau relèvent de la responsabilité du Bureau of Ocean Energy Management, Regulation, and Enforcement. Jusqu’en 2010, cette agence s’appelait Minerals Management Service, mais la marée noire de cette année-là dans le golfe du Mexique a révélé des politiques laxistes et incité le gouvernement à apporter des changements au sein de l’agence.
Les ressources en eau douce relèvent également du contrôle du département. Le Bureau of Reclamation est responsable de centaines de barrages et de réservoirs à travers le pays. L’eau provenant de ces projets fournit l’irrigation à un cinquième de tous les agriculteurs des États occidentaux. Des études menées par le United States Geological Survey testent l’eau de surface et l’eau potable dans les 50 États. La conservation de la faune des poissons et de la sauvagine relève du Fish and Wildlife Service des États-Unis.
Les problèmes des Amérindiens sont traités par le Bureau of Indian Affairs. Les responsabilités du Bureau comprennent la gestion des terres tribales et des ressources naturelles, l’administration des traités existants, les services sociaux, l’application de la loi, la médiation, les secours en cas de catastrophe et les travaux publics. Plus de 1.9 million de personnes, y compris des natifs des États-Unis continentaux, de l’Alaska et d’Hawaï, bénéficient des ressources du bureau. Au 21e siècle, le rôle du Bureau des affaires indiennes est passé d’un rôle administratif et de gestion à un rôle de conseil à mesure que les populations amérindiennes ont assumé des responsabilités plus autonomes.